– Даже я тогда испугалась вас, капитан, – сказала Эланд, подходя и становясь рядом. – Казалось скажи вам кто слово против и…

Она чиркнула ладонью по шее.

– Не преувеличивай, – улыбнулся Кирилл. – Хотя признаю, был зол, эта самодовольная тварь меня тогда порядком взбесила.

– Госпожа Эланд, – вмешался в их разговор ка-нирус. – Простите, что прерываю, но может продолжите беседу в вашей резиденции. Лекции скоро окончатся, а слухов на сегодня нам и так хватит.

***

Череда из нескольких богато обставленных комнат, в которых на самых видных местах то тут, то там красовались артефакты канувшей в веках дайтанской цивилизации, перемежающиеся с произведениями искусства и поделками нового времени, окончилась небольшой дверью, за которой находилась небольшая полукруглая комната с широким окном напротив которого разместился массивный стол из темно-красного дерева.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, капитан, – сказала Эланд, сбрасывая свой теплый плащ на стоявшее в углу у двери кресло и оставаясь в подчеркивающем её изящные женственные формы длинном темно-зеленом платье.

– А до этого, как я понимаю, был музей-прихожая, – с сарказмом сказал Кирилл, оглядываясь.

– Практически, – махнул рукой та. – Небольшая коллекция подарков, но в основном личные находки. Я, знаешь ли, не всегда сидела в этих стенах, прибудь ты на полтора ракуна раньше и искать меня пришлось бы по всему Энгмару. Подруга, можешь садиться где хочешь.

Лаймалин улыбнулась в ответ и, оглянувшись, решительно направилась к одному из стоящих вокруг стола дугообразных диванчиков.

– Решила пойти по следам своего наставника? – меж тем равнодушно поинтересовался Кир, подходя к стоявшим у стены доспехам энгмарского карда и с интересом их разглядывая.

– Наставника? – глаза нарфалки холодно блеснули. – Вы про Ухгукх-са, капитан?

– А был еще кто-то? Насколько я помню, ты служила только ему. Хотя…, – он на мгновение обернулся. – Ты всегда была ещё той загадкой, Эл.

Эланд промолчала словно в некоторой растерянности пристально смотря на землянина, затем едва заметно скосила глаза на его спутницу, которая-что-то внимательно высматривала за окном, точно совсем не интересуясь происходящим, и едва заметно дернула большим и указательным пальцем, заставив стоящего в дверях ка-нируса, словно невзначай, сместиться немного вправо.

– Вы преувеличиваете, капитан, – сказала она, подходя ближе. – Никакой загадки во мне не было. Я была просто испуганной девчонкой, которая в один момент потеряла всё, и вы…экипаж «Геры» …вы все стали мне семьей.

– Слова, Эл, просто слова. Ухгукх-с хорошо тебя обучил. Ты была оружием, правда немного незаконченным, неотточенным, но оружием. Я попытался тебе переделать, изменить, но…, – Кир покачал головой. – Ты так и осталась его оружием, его инструментом…

Лицо Кары окаменело, а ладонь потянулась к поясу, но легкое едва ощутимое движение воздуха рядом с виском, от которого похолодело все внутри, заставило замереть и осторожно опустить руки. За спиной раздался глухой удар словно что-то тяжелое упало на пол.

– Сем, Пята, отставить.

Голос зеленовласой землянки был едва слышен, но Эланд буквально всем телом ощутила, как нечто невидимое отступило на несколько шагов назад, позволив ей облегченно вздохнуть. Она нервно дернула шеей, провела по ней ладонью руки, бросила быстрый взгляд на ка-нируса, лицо которого покрывала хорошо видимая испарина, а у ног валялся выброшенный из кобуры пистолет, и хриплым голосом спросила:

– Зачем вы вернулись, капитан? Только честно.