Вид был потрясающий. Первая мысль, которая посетила меня, была о свободе. Захотелось стать птицей и парить над белоснежными вершинами гор, как орёл, что кружил недалеко. Облака проплывали так низко, что казалось, вытяни руку и дотронешься до них. А воздух! Чистый, холодный, им невозможно было надышаться.

— Мари, идём, я покажу тебе свой дом.

Лика дотронулась до моего плеча, отвлекая, и повернувшись, я увидела каменный замок на одинокой горе. Сюда невозможно было добраться ни одному путнику. Такая уединённость пугала меня. Я взглянула на счастливое лицо сестры и подумала: "Ей здесь хорошо, а это главное".

— Красивый замок. А где это мы? — поинтересовалась у Лики, когда мы шли по каменной, ничем не огороженной поверхности. Один неверный шаг, и улетишь в пропасть.

— Это мир эльфов, но они редко здесь бывают, — ответила советница. — А мне даже нравится, что тут никого нет.

И правда, куда ни глянь — ни души. Вокруг только шум ветра да крики хищных птиц.

"Мир эльфов, и где-то в нём живёт… Рэй. Может быть, воин даже охотится в лесу, что раскинулся у подножья горы". Сердце сдавило привычной болью, и, чтобы отвлечься от неё, стала расспрашивать Лику:

— Как тебе первый король?

— Я же сама выбрала его, так что всё хорошо, — сестра отвернулась, но я успела заметить беспокойство в тёмных глазах, и Лика быстро сменила тему: — Теперь ты знаешь, где я живу, поэтому забегай в гости.

Массивные двери открылись, и мы вошли внутрь. Как же отличался солнечный домик наставницы от мрачного замка сестры. Полумрак, холод и… полное одиночество. Сразу стало неуютно. Высокие своды потолков, которые слишком давили своим простором; узкие длинные окна, которые почти не пропускали солнечных лучей. Огромный камин скучал без весёлого огня. На стенах висели железные подсвечники без свечей.

Лика вела меня наверх по каменной лестнице, увлечённо рассказывая, сколько в замке комнат, и я понимала, что сестре здесь очень нравится. Но никогда бы не подумала, что моя неунывающая сестрица создаст подобное жильё в таком месте.

— Этот замок — копия моего дома на Земле, — произнесла Лика, ласково коснулась серого камня на стенах и, повернувшись ко мне, тихо сказала: — Я хочу показать тебе моё любимое место.

И снова взяв меня за руку, переместила нас в башню. Холодный ветер откинул наши волосы назад и нещадно трепал подол платьев. Лика крепко вцепилась в край парапета, вглядываясь в даль, и произнесла:

— Когда я была маленькой, то могла часами сидеть в этой башне и смотреть сверху на жителей.

Слова Лики напомнили мне о моей семье, тоска сдавила сердце, и, когда я вернулась в дом наставницы, не выдержала и попросила у Весты-аджан разрешения навестить родных.

— Поверь, Беляночка, это ни к чему. Без плаща ты не имеешь права являться к ним. Разве ты хочешь, чтобы они увидели тебя другой? Дорогая, зачем бередить старые раны?

Я была вынуждена согласиться, но как ни сдерживалась, всё же не смогла справиться с собой. "Я лишь одним глазком взгляну на них, и все".

Был вечер, когда переместилась к родному дому. Спрятавшись за черёмухой, что росла возле калитки, с жадностью смотрела на окна, пытаясь увидеть родных. Залаяла и выбежала из-за угла дома собака. Это был не мой Тобик, но похожий на него чёрный пёс. Он завилял хвостом и принялся нюхать мой плащ, а потом лёг у ног, преданно заглядывая в глаза. Животные знали о советницах больше людей, они чувствовали нашу силу и подчинялись ей.

Дверь открылась, и отец вышел на крыльцо. Я помнила его сильным молодым мужчиной — теперь передо мной стоял сутулый, с небольшим брюшком, лысоватый человек. Время не тронуло его лица, оно осталось моложавым и привлекательным, каким я его запомнила.