Он что-то говорит и рассуждает, рисует красочные картины счастливого будущего, и чем-то похож на зазывалу деревенщины на службу в армию. Из всей его речи понимаю одно: меня обложили и выбор не велик. Отыскать Селатию и отправиться с ней на поклон и поиск защиты у короля? Смысла нет, окажусь в другой клетке, где ни шагу самому не сделать. Золото и муран правят и имеют власть, чего у промышленников хоть отбавляй.

– Извини, но мне данное предложение не интересно, – перебил я Артуха на какой-то фразе о личных замках и дворцах, которые окажутся у меня в собственности, как только пойдет прибыль.

– Вениамин, ты меня не совсем понял, – хладнокровно ответил тот, не изменившись в лице ни на йоту. – От нашего предложении не отказываются и короли, а уж простые и смертные и подавно. Наши возможности таковы, что мы легко можем и проблемы такие доставить, что их разрешить тебе окажется не под силу.

– Угрожаешь? – склонил я голову на бок.

– Предупреждаю, – хмыкнул тот.

Потерев щетину на щеке, обратился к Шипке:

– Обеспечь нам разговор без его артефакта.

– Веним, пять минут! – довольно прошипела та в ответ.

Черныш наш разговор услышал и в его глазах заметил радостный блеск. Тело пса напряглось, уши заметно изменили свое положение, наклонившись назад, а хвост пару раз ударил по полу.

– Ты своих артефактов-то на меня не вздумай натравливать, где их дружок летающий известно только мне. Да и те, кто тебе дорог, могут мгновенно жизни лишиться, – сощурившись, предупредил Артух, от которого не укрылось изменение в Черныше.

Не стал ему ничего на это отвечать, необходимо выиграть время для Шипки, поэтому спросил:

– Что же это за общество такое могущественное, о котором ни слуху, ни духу?

– Не так важно название, впрочем… – он затушил сигару в пепельнице, – могу и назвать, пути-то другого у тебя все равно никакого нет. Про альянс «Техник и маг» ничего не слышал?

– Хм, – потер я шрамик, – слышал, конечно, это же он выпускает мобили.

Ну, подобных конторок много в королевстве, они занимаются созданием артефактов и их продажей.

– Ты не понял, – усмехнулся тот. – Хотя и мобили имеют непосредственное отношение к альянсу, но это лишь конторка, а я тебе про альянс толкую. В него входят все, кто имеет отношение к созданию артефактов.

А вот это действительно сильно! Не слышал о таком, но теперь могу понять, почему же заурядный артефакт стоит таких денег. Получается, группка людей подмяла все под себя и гребет гуры лопатой. Кстати, заправка артефактов идет же непосредственно через подобные конторки, а значит, они контролируют их оборот. Честно говоря, не ожидал такого поворота, все всегда считали, что артефакты контролирует королевство, как и прием мурана с магическим песком. Получается, все под эгидой этого непонятного альянса, корни которого уходят далеко наверх.

– А если я сам решу создать мастерскую по производству артефактов? – решил уточнить я.

– Не получится, – спокойно ответил тот, а потом пояснил: – Без патента, лицензии законно не откроешься, а с нарушителем закона все просто, – Артух чиркнул себя ребром ладони по горлу.

– Веним, его четочки разряжены, – довольно прошипела Шипка.

– Отлично, – вслух сказал я и резко встал. – Филин мой где?! – вытащил револьвер и наставил на своего собеседника.

– Вениамин, не делай глупостей, – покачал Артух головой. – Ты мне ничего не сможешь сделать, потому…

Делаю два быстрых шага и левой бью своего оппонента в скулу. Красиво он к стене отлетел, а вот шарить руками в карманах не стоит. От души и со злости бью ногой в область живота, тот пискляво заскулил и рухнул на пол не успев подняться. Да, может это и не по светски устраивать драку, да еще и лежачего добивать, но не ждать же пока сам окажешься в таком положении! А другого не дано, тут или ложиться под этих хмырей, либо биться, заведомо настраивая себя против всех. Каковы последствия? Сложно представить, но явно ничем хорошем это не закончится в любом случае.