Уже поздно вечером ему доложили, что расположенный в западной башне усилитель магии наконец-то готов. Рейден сразу же направился туда, но по пути через центральный холл навстречу попалась Джанель.

Складывалось впечатление, что дочь лорда Дафера попросту его преследует. Всего день здесь, в их замке, а постоянно попадается на глаза. И уж точно не случайно.

- Лорд Рейден, - Джанель весьма умело изобразила изумление, - не ожидала вас встретить в столь поздний час. Вам тоже не спится?

- У меня дела, - Рейден вежливо улыбнулся. – Могу послать за нашим целителем, он быстро приготовит вам настой улучшающий сон.

Она на миг досадливо поморщилась, но тут же приняла разнесчастный вид.

- Боюсь, причина моей бессоницы и так мне известна… Мне кажется, произошла ужаснейшая ошибка. Я была уверена, что стану именно вашей невестой. И ведь именно вам, как претенденту на престол, одаренная невеста необходима куда больше, чем вашему брату.

Джанель смотрела на него с такой готовностью, будто ни на миг не сомневалась в конкретном ответе. Мол, да-да, конечно, вы правы, расторгайте помолвку с Микаэлем и станьте моей невестой.

И пусть отчасти она была права. Одаренная невеста нужна ему позарез. Но в то же время чем дольше он смотрел на Джанель, тем больше понимал, что ему в какой-то мере повезло. При всей своей красоте дочь лорда Дафера не привлекала его совершенно. И если сначала он относился к ней нейтрально, то теперь уже чувствовал легкое раздражение. Она – невеста его брата, но при этом ходит тенью, все томные взгляды бросает.

Но, конечно, он не показал истинных эмоций. Ответил весьма вежливо:

- Мы с вашим отцом условились, что вы станете невестой главы клана. А так как я намерен бороться за престол, в случае моей победы именно Микаэл станет верховным лордом. А теперь прошу меня извинить: срочные дела. Доброй ночи.

Джанель только что зубами не заскрежетала. Но все так же чарующе улыбнулась.

- Доброй ночи, лорд Рейден. Надеюсь, вы все же подумаете над моими словами.

Рейден не стал ничего отвечать, направился в сторону лестницы. Как бы он ни был зол на беглянку, но ведь если бы не она, связал бы свою жизнь с Джанель.

Впрочем, это все равно лучше, чем союз с вероломной воровкой.

Фирон ждал в башне. Выдающийся маг и по совместительству лучший друг, нетерпеливо выхаживал из угла в угол.

- Рейден! Наконец-то! – улыбнулся он. - А то я уже начал думать, что посмотреть на твою неведомую невесту мне интереснее, чем тебе.

- Как усилитель? – Рейден перевел взгляд на мерцающий кристалл на высокой поставке в центре.

- Я сделал все, как ты и сказал. С его помощью ты не только сможешь увидеть эту свою таинственную незнакомку, но и сознанием переместись к ней. Будем надеяться, что все пройдет удачно. Хотя, если хочешь, можно попробовать завтра днем – в дневное время больше шансов, что какие-нибудь ориентиры заметишь. Сейчас-то девушка наверняка уже в постели. А отойти от нее на достаточное расстояние, чтобы осмотреться, ты не сможешь. Да и перенос сознания будет совсем недолгим.

- Нет, Фирон, давай именно сейчас. Магически с ней что-то очень странное происходит, так что лучше не тянуть, - Рейден подошел к кристаллу.

- Вот потому-то лично я и не спешу жениться, - друг покачал головой. – Как представлю, что какое-то время моя жизнь будет зависеть от жизни другого… Ладно, начнем. Сосредоточься на церемониальной связи. В идеале еще держи в мыслях образ этой девушки. А я уже задействую усилитель.

Кивнув, Рейден закрыл глаза. Множество магических искр потрескивали в воздухе – усилитель начинал действовать. В первые мгновения не происходило будто бы ничего, но вскоре связь начала обостряться. Тыльную сторону ладоней закололо – наверняка знак проявился.