А мне оставалось только ждать. Сев в кресло я взяла книгу и попыталась читать, но совсем скоро поняла, что не помню из прочитанного ни строчки. Отложив книгу, подошла к окну, наблюдая за редкими прохожими. Это немного отвлекало.

Наконец Ольга вернулась, по её лицу я сразу поняла, что всё очень плохо.

- Папенька пытался ему отказать, но генерал пригрозил ему своими связями и знакомствами. Свадьбу назначили на конец июня.

- Так скоро… - вырвалось у меня. – Лучше остаться старой девой, чем идти за такого, - выпалила я в сердцах.

Ольга снова принялась ходить по комнате, от волнения она принялась грызть ноготь на большом пальце. Привычка, от которой почти избавилась, но в минуты сильного волнения ничего не могла с ней поделать. Сестра действительно сильно за меня переживала.

В дверь постучались, в комнату заглянула горничная.

- Барышни, вас батюшка зовёт!

- Аннушка, кинулась к ней сестрица, - а что гость?

- Супостат этот? Так уехал. Весь ковёр мне своими сапожищами затоптал!

Мы с сестрой переглянулись, каждой было понятно, что нас зовут не просто так.

- Пошли, сейчас всё сами и узнаем! – Ольга крепко взяла меня за руку. Я была благодарна ей за эту поддержку.

Дядя и тётя ждали нас в кабинете, по их растерянным лицам я поняла, что всё пошло совсем не так, как задумывалось.

- Тата, начал дядя, - господин Сент-Форелли сделал предложение, от которого мы не смогли отказаться.

- Может это и неплохо, - тётя решила помочь мужу, - господин Сент-Форелли уже не молод, а детей у него нет, значит, всё богатство достанется тебе. Да, он несколько своеобразный, но со временем ты привыкнешь. Нужно только немножко потерпеть.

Тётушка так теребила в руках шёлковый носовой платочек, что он едва не порвался. Видя, как оба они переживают, я поспешила их успокоить.

- Если такова ваша воля, так тому и быть. Я выйду за господина Сент-Форелли.

- Хорошо, тогда раз мы всё решили, - вздохнул дядюшка, - идите отдыхать.

Мы вышли из кабинета, но хитрая Ольга прикрыла дверь не полностью, оставив небольшую щель. Громко потопав по коридору ногами, словно мы действительно уходим, она, встав на цыпочки, вернулась назад. Я последовала за ней, приложив ухо к щёлке.

В кабинете громко ругались.

- Как ты мог привести в наш дом этого мужлана!

- Мне порекомендовал его граф Сент-Гофри. Они вместе ездят на охоту. Говорил, что отставной генерал очень богат, а наследников у него нет, вот я и подумал…

- Не тем ты думал! Бедная девочка!

Я сразу представила себе, как тётя заламывает тонкие изящные руки, пытаясь упасть в обморок. А дядя тут же крепко её обнимает.

- Может, можно что-то сделать, - послышалось намного тише.

- У генерала обширные связи. Ты же знаешь – скоро новый бальный сезон, Ольга не должна его пропустить. Мы не можем так рисковать.

Слова становились всё тише и тише, но всё самое интересное мы уже услышали. Их слова подтверждали то, что уже рассказала мне Ольга. Родственники переоценили свои силы, а расплачиваться придётся мне.

Тихонько прикрыв дверь, мы вернулись в мою комнату.

Надобности в нарядном платье уже не было, Ольга помогла мне развязать шнуровку и переодеться. Потом мы прямо с ногами забрались на кровать, как обычно делали вечером, перед сном, обсуждая новости или мечтая о будущем.

Но сегодня было не до мечтаний, сестра о чём-то напряжённо думала, а потом заявила:

- Кажется, я знаю, что нужно делать. Завтра поедешь вместе со мной в госпиталь.

Если бы я только знала, на что способна эта девица! Но тогда я была готова хвататься за любую соломинку.

Конечно, я согласилась.