Основное внимание моджахеды уделяли скрытности своих действий. Группам и отрядам запрещалось устраивать ночевки на одном и том же месте более одного раза, а также организовывать их там, где они находились в дневное время. Ночное время использовалось для совершения маршей или перемещений в район предстоящего нападения. Маршруты движения выбирались вдали от населенных пунктов и магистральных дорог, что обеспечивало относительную скрытность перемещения. Одновременно с этим моджахеды стремились уменьшить вероятность поражения своих формирований от ударов с воздуха и наземных войск.

В вооруженной борьбе против регулярных войск мятежники делали ставку на ведение боевых действий партизанскими методами. В основе их тактики лежали действия небольшими отрядами на всей территории страны и отказ от открытых действий крупными силами против регулярных войск (как правительственных, так и советских). Главным условием успеха боевых действий считалось достижение внезапности.

Основными принципами вооруженной борьбы являлись:

– тщательная разведка и непрерывное наблюдение за маршрутами полетов авиации и движения колонн;

– деление крупных формирований мятежников на отряды на большой площади, маскировка их под местное население;

– ведение боевых действий, не вступая в бой с превосходящими силами регулярных войск;

– отказ от удержания занимаемых районов в течение продолжительного времени;

– маневрирование силами и средствами с целью выхода из-под удара регулярных войск и нанесения им внезапных ударов во фланг и тыл;

– непрерывно нарастающее огневое воздействие небольшими группами по подразделениям наступающих войск при продвижении их к центру базового района;

– скрытность передвижений, внезапность и скоротечность действий с немедленным уходом от ответного удара.

К основным способам боевых действий отрядов НВФ относились засады, налеты и минно-диверсионные действия. Оборонительные действия считались вынужденными. Ожесточенно моджахеды оборонялись, как правило, только в случаях, когда избежать открытого боя было невозможно, а также при обороне важных объектов.

В основном в ходе наступления регулярных войск мятежники вели сдерживающие действия, то есть последовательно отходили на заранее выбранные и подготовленные позиции, обстреливали наступающие войска, препятствовали их продвижению и держали в постоянном напряжении (так называемая «тактика ощутимых уколов»). Налеты совершались, как правило, ночью – в местах привалов и дислокации войск, с использованием реактивных установок, орудий и минометов; днем, при прочесывании войсками местности, – в зеленых зонах, где растительность позволяла скрытно подойти к местам привалов подразделений. При налетах мятежники использовали тактику «одной минуты», то есть в течение короткого времени велся огонь со всех видов оружия, затем противник быстро отходил по заранее установленным маршрутам. Засады и минно-диверсионные действия велись на путях движения и отхода войск, движения колонн с грузами, а также в ходе боевых действий, непосредственно при прочесывании в зеленых зонах и ущельях с целью уничтожения боевой, транспортной техники и живой силы.

При проведении минно-засадных действий мятежники, как правило, в ночное время осуществляли минирование участков дорог, в местах подъема их в горы, перед поворотами и мостами. В ряде случаев устраивали на дорогах завалы, готовили и занимали огневые позиции на склонах и вершинах гор, в развалинах домов и среди деревьев (в зеленой зоне).

При этом мятежники рассредоточивались вдоль дороги на удалениях между собой по фронту на 15–25 м и от дороги по обеим сторонам на 150–300 м. При проходе колонны участка засады осуществлялся подрыв мин и открывался мощный огонь с разных направлений по голове, середине и хвосту колонны. При этом, как правило, использовалась тактика создания «огневого мешка». При угрозе ответного удара противник рассредоточивался и быстро отходил.