Это получается, что мне нужно завалить восемьдесят тварей и при этом самому не склеить ласты? Звучит, мягко говоря, не реалистично.

– А есть что-то более мирное?

– Да, на северный рудник требуются горняки, махать киркой и всё такое. Платят три сотни кредитов в час, плюс за ценные находки можно получить пятьдесят процентов от их стоимости. – она снова потеряла ко мне интерес, – Правда один колонист в прошлом месяце нашел крисп размером со страусиное яйцо, теперь живет в пентхаусе, обеспеченный человек…

– Что за крисп?

– А, извини, забыла, что ты новенький. Крисп – это кристаллы, из которых теки изготавливают усилители, способностей.

– Ну что-ж, записывай меня в рудокопы, где подпись поставить? – хлопнул я в ладоши. Вроде как звучит безопасно и перспективно.

На утро я собрал весь скарб и побрел в транспортное депо, где уже стайка рудокопов грузилась в БТРоподобную громадину. Внутрь машины влезло сорок человек и мы попылили потихоньку к северному руднику.

– Здоров мужики! Как дела? – попытался я наладить контакт с аборигенами.

– Ты дурачок? – поинтересовался мой сосед. От сутулого очкарика я не ожидал такого начала беседы.

– Мама говорит, что я у нее очень умненький!

– Еще и шутник… Короче, в махании киркой радости нет никакой и платят х*ево. На жизнь хватает, но не более того. – скорее из жалости ответил он.

– А мне сказали, что кто-то крисп выкопал огромный и поднялся не слабо… – задумчиво пробубнил я.

– Ахаха! Мужики! Слыхали? Еще одному идиоту в уши нассали, поднялся там кто-то. – в машине поднялся гогот, отчего мне стало даже как-то неудобно. – Запомни, в новом свете можно только опуститься. Те, кто поднимаются это статистическая погрешность. А большинство едва балансируют на плаву. Тебя как зовут?

– Алекс Шмидт – зачем-то соврал я.

– А дети у тебя есть?

– Нет, а что?

– А то, что они могли бы через много лет устроить экспедицию в поисках пропавшего отца. Дети Алексея Шмидта.

– Нормально отмочил Саня, чётко! – прогундосил сидевший справа от Сани тип, покрытый прыщами. У мужика переходный возраст не закончился?

– Сань, а ты кем был до того, как сюда попал? – проигнорировал я прыщавого.

– Доктором наук по астрофизике. – ответил он с грустью в голосе.

– Мощно. А на рудники как загремел? – удивился я. Был уверен, что он потомственный шахтер.

– А ты думаешь, что тут астрофизика кому-то нужна? – усмехнулся Саня, – Не можешь валить монстров направо и налево, добро пожаловать на лесопилку или рудники. Тяжелая работа, хреновая зарплата и соцпакет из страданий в подарок. Не смог отказаться от такого предложения.

Мимо нас прошел здоровяк в кожаной коричневой куртке, на секунду задержал на мне взгляд и сел рядом.

– Как сам землячок?

– Пока дышу. – пожал я плечами, – А ты что, тоже русский?

– Ну так, седьмая вода на киселе. Решил монет заработать?

– Есть такое дело. – согласился я с очевидным, – Ты тоже шахтер?

– Хе-хе, нет, что ты! Я просто в охране тружусь, махать киркой занятие не для меня. Кстати, меня Сергей Менгель зовут. – он протянул мне руку.

– Приятно. Алексей, – пожали друг другу руки, и Серёга улыбнулся так, как будто мы сто лет знакомы. Приятный мужик.

– Хочешь совет? – спросил он, придвинувшись поближе.

– Если хороший, то хочу. – кивнул я. А чего бы и нет?

– Других не держим, только отличные советы! – воскликнул он, – Старайся искать жилы. Да, они редко встречаются, но если найдешь такую, то за один день закроешь себе годовой заработок, ТЭК хорошо платит за кристаллы. – выдал он и правда очень ценный совет.

Путь к северной шахте занял два дня. Пришлось сделать остановку и заночевать в транспорте. На ужин выдали сухпай и пару страшилок от стариков. Ночью было темно, хоть глаз выколи. Вокруг нашей машины шарилась какая-то тварь, сопела, рычала, а после царапнула по борту когтями и ушла. Никто из стариков и бровью не повел, а я вцепился в автомат, надеясь, что его не придется применять.