Меня положили в уже знакомом помещении на топчан и попытались ослабить узел импровизированного пояса. А вот это было лишним. Я протестующее застонала, потому что ни на что другое сил уже не осталось.

– Откуда кровь? – в медблок зашел тот, кто привык отдавать приказы. Это сразу чувствовалась по тону и узнаваемой силе.

– В нее стреляли из иглы, Кайл. Не могу определить, когда именно. Рану потревожили …

– Сейчас доставят раненых. Одна из заложниц целитель. Если хватит сил, пусть помогает.

Тот, кого назвали Кайлом, посмотрел в мою сторону. Я не видела его лица, скрытого маской, не могла рассмотреть его глаз, но будучи в платье, пусть и в слегка ободранной его версии, почувствовала себя голой и беззащитной.

Сразу же определила момент, когда этот человек покинул медблок – дышать стало намного легче. Я попыталась отвернуться от слепящего света. Но мне это не удавалось. Поэтому просто прикрыла глаза,и, кажется, накачанная лекарствами, снова вырубилась. Следующее, что я помню, был возглас Сандры, буквально заставивший подскочить от неожиданности:

– Аиша, ты жива? – в ее словах было столько неверия, удивления растерянности, что радость терялась где-то среди них.

– Как видишь, - я улыбнулась, хотя это оказалось сделать трудновато потрескавшимися от температуры губами.

– О, Вселенная! – девушка опустилась рядом и схватила меня за руку, - они в тебя выстрелили, Том бросился на них, я закричала. Они ранили Тома, связали мне руки и повели, куда им приказали. И они решили, что ты мертва. Но ты и правда была мертва, мне так казалось. Я совсем не чувствовала, как бьется твое сердце, не ощущала в тебе жизни.

Она запнулась, а я помолчала. Оправдываться за то, в чем нет моей вины глупо, объяснять необъяснимое еще и вредно. Люди сами находят пояснения всему необычному, чтобы успокоится и жить дальше. Так легче.

– Кто эти люди и почему помогают нам? На кого они работают? – решила сменить тему.

– О, ты ведь так долго была без сознания. Это торианцы, бандиты зашли на их территорию, и были под маскировкой, пока один хороший человек не послал сигнал бедствия, который они смогли перехватить. Как ни странно, они пообещали вернуть нас в Лигу, как только приведут лайнер в рабочее состояние. Террористы поставили несколько ловушек, поэтому пассажирам все еще небезопасно выходить из кают. А вот члены экипажа охотно пользуются их помощью, потому, что сами не смогли бы очистить лайнер.

Значит, торианцы. Я не ошиблась.

Торианский Союз возник относительно недавно, каких-то полсотни лет назад. Несколько планет договорились о сотрудничестве и взаимопомощи. Помощи в борьбе со Свободным братством, а попросту, пиратами, которые обосновались за пределами зон влияния галактических сообществ,и не брезговали набегами, грабежами, убийствами, похищениями, работорговлей. Пиратами становились отчаянные и отчаявшиеся люди, изгнанники, преступники, убийцы. Те, кто потерял дом в цивилизованном мире, но нашел место среди себе подобных. Ходили ничем не подтвержденные слухи, что за действиями пиратов стояла группа богатых и уважаемых в Галактике людей. И эти действия носили четкий характер, сотрудничество было взаимовыгодным. В какой-то промежуток времени заговорили о том, что пиратскую шайку, к тому времени маскирующуюся под вполне приличных коммерсантов, не плохо бы разогнать. Но разговоры быстро стихли. Пираты постепенно захватывали себе окраинные планеты, взяли под контроль проституцию, азартные игры,облагали торговцев налогом, развили контрабанду и работорговлю и даже предоставляли услугинебольших частных армий для войны с соседями.Пока Братство не столкнулось с новосозданным Союзом.