Лежащий без сознания Славик смотрелся без пяти минут покойником, но это же не повод опускать руки. Он вышел из машины, разложил пассажирское сиденье, чтобы приятелю стало хоть немного комфортнее, и потащил из кармана сигареты. Один из недостатков, с которым ему не хотелось бороться. Хотя Александру запах никотина раздражал неимоверно. И ведь что удивительно. Она чувствовала аромат, даже если Петрович съедал целую пачку мятной жвачки.

В какой-то момент Латунин хотел даже бросить, но потом решил пойти на принцип. В конце концов, должна же быть у него хоть капелька индивидуальности. Головой он понимал, что выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать. Начальница действовала на отставника, как кот на мышонка, поэтому он использовал любую возможность доказать свою независимость.

Сейчас же ему просто жизненно необходимо чем-то занять свои руки. Сигарета закончилась за три затяжки и показалась неимоверно горькой.

Латунин грустно улыбнулся и выкинул окурок в урну, а затем потянул из пачки следующую.

Хлопнула подъездная дверь. Старый знакомый Петровича оказался одет в спортивный костюм и выглядел совершенно недовольным.

– И правда трезвый, – демонстративно втянул носом воздух Леонид. – Что тогда тебе надо? Рассказывай.

– Помощь нужна по твоему профилю, – кивнул на машину Латунин. – Срочная и по-тихому.

Леонид заглянул в машину, а затем ошарашенно посмотрел на старого знакомого.

– Ты что, головой двинулся? Ему в больницу надо.

– Не надо ему в больницу, – поморщился Латунин. – Я тебе потом всё объясню.

– Ты что, с криминалом связался? – замотал головой Леонид. – Меня на свои делишки не подписывай.

– Никакого криминала! Клянусь тебе! – прижал руки к груди Латунин. – Мы просто попали в переделку. Я не могу отвезти его в больницу, потому что не знаю, кто именно напал на нас.

– Звучит крайне неубедительно, – вновь покачал головой Леонид. – Сам посуди, что я могу сделать? Он же истекает кровью. Его надо везти в стационар, зашивать… Я не знаю, сколько крови потерял твой товарищ. Нужна донорская. Возможно, потребуется переливание.

– Много текста, Леня, – перебил знакомого Латунин. – Когда тебя осколками посекло, я так долго не разговаривал. Ты поможешь? Если нет, то я поеду дальше.

– Куда ты поедешь? – проворчал Леонид. – Стоит тут, прошлое вспоминает. Лучше бы вспомнил, что ты мне пять тысяч до сих пор не отдал.

Непроизвольно Латунин смутился. В период длительных запоев после выхода на пенсию он занимал по мелочи у всех подряд и абсолютно не помнил, кому, когда и сколько остался должен. Кстати, именно по этой причине большинство знакомых из прошлой жизни и перестало с ним общаться. Петровичу было жутко неудобно, он даже пытался как-то выяснить размеры своих долгов, но был послан далеко с просьбой удалить из памяти смартфона номер телефона.

– Наличкой или на карту сбросить? – пробурчал Латунин.

– Свернуть трубочкой и засунуть сам знаешь куда, – донесся голос Леонида уже из машины. Он осматривал Славика пару минут, а затем крикнул из салона: – Садись! Поехали!

Уже выруливая со двора, Петрович услышал вопрос в спину.

– Деньги-то есть? Надо будет охраннику тысяч двадцать дать. И полтинник потом для руководства завезешь.

– Хорошо. Куда ехать?

– Я покажу. Здесь налево, а потом прямо до поворота. И молись, чтобы твой друг дотянул до операционной.

Сейчас Петрович был согласен на что угодно. Главное, чтобы Славик остался жив.

Латунин не пришёл на работу.

Нет, он, конечно, отписался и предупредил о своём отсутствии, но именно сегодня любые оправдания представлялись Саньке бессмысленными. Она только-только настроилась. Ей потребовалось много раз подумать и сделать над собой определённое усилие, чтобы наконец решиться на этот разговор со своим подчинённым. Всё-таки реакция неподготовленного человека может быть абсолютно непредсказуемой. Мало кто готов поверить, что старые сказки на самом деле более чем реальны.