Судя по всему, Славик тоже не был уверен в благополучном исходе, поэтому сумка осталась в машине. Парень вышел и сразу же прикрыл глаза от яркого света фар.

– Да погасите вы их! – крикнул Славик, но его либо не услышали, либо не захотели услышать. Из-за слепящего света Петрович видел только силуэт мужчины. Через открытое окно долетела гортанная речь. Неизвестный размахивал руками и что-то требовал от Славика, но приятель Латунина явно пытался отстоять какие-то свои условия.

«Как бы до драки не дошло». Петрович выкинул сигарету и вышел из машины на улицу. Вечерняя прохлада заставила поежиться.

– Эй, ты кто? – донесся до Латунина голос с акцентом. От джипа к нему шли ещё двое крепких парней, одетых в спортивные костюмы и кроссовки. Шедший впереди прямо на ходу сплюнул под ноги и повысил голос. – Зачем вылез?

– Тебя спросить забыл, – огрызнулся Петрович. – Разговаривайте! Я вам не мешаю!

– Слушай, мы тебя не знаем, иди домой!

Кавказец в спортивном костюме смотрел на Латунина крайне недружелюбным взглядом и постоянно переминался с ноги на ногу. Как будто примеривался для удара. Так обычно ведут себя люди, неспособные справиться с ударной порцией адреналина, которая слишком резко впрыснулась в кровь.

– Ты зачем не один приехал? Это кто такой? – повернулся кавказец к Славику. – Ментов привел?

– Это друг мой, – пожал плечами Слава. – Не вижу никаких проблем. Вас тоже явно больше одного.

– Зато я вижу! – всплеснул руками кавказец. – Ты что, совсем дурной? Где деньги?

Он наступал на Славку, активно жестикулируя и ругаясь на каком-то из кавказских наречий.

– Не ори! – оттолкнул собеседника Слава. – Сделки не будет. Вы должны были пригнать тачку сюда. Уговор был такой. Я не собираюсь ехать в тьмутаракань, потому что у вас что-то не получилось. Может быть, там машина вообще не на ходу.

– Кому должны? Тебе должны? Ты кто такой вообще? – размахивал руками кавказец. Вечер явно переставал быть спокойным и умиротворенным. Больше всего Петровича раздражал тот факт, что он абсолютно не понимал сложившуюся ситуацию. Машины, деньги, кавказцы, вечерний МКАД. Обстановка накаляется, а вот понимания, за что придётся сложить голову, немного.

Латунин аккуратно отступил в тень от света фар и достал из-за пояса припрятанный пистолет. Сейчас им со Славиком надо просто уносить ноги. Иногда вовремя уйти – это огромное искусство.

Если бы Латунин заранее не был готов к чему-то подобному, то здесь бы на обочине МКАД их и похоронили. Взмах руки кавказца был стремителен, так что у приятеля не было ни малейшего шанса увернуться от удара. В следующую секунду Славик уже падал спиной вперёд прямо на руки Латунина, а искрививший лицо в оскале кавказец делал шаг ближе. Он был явно уверен в своей победе. Внезапность, натиск и готовность убивать. Стандартные слагаемые успеха в скоротечной схватке. Единственная неучтенная перемена в уравнении – это Латунин.

Петрович начал стрелять от бедра, ещё даже не успев поймать Славика. Так стреляли ковбои на Диком Западе, и так когда-то учил Александра стрелять его друг из подразделения спецназа.

– Короткая дистанция, целиться не нужно, – постоянно повторял спецназёр, демонстрируя непривычный способ ведения огня. – Просто смотри, куда стреляешь, а пули найдут цель сами.

Это противоречило всем уставам и наставлениям по огневой подготовке, но сейчас спасло жизнь им со Славой. Невысокий кавказец трясся, как в эпилептическом припадке, на глазах превращаясь в совершенно фантастическое чудовище. Жёсткие волосы рвали тонкую ткань одежды, как будто прорываясь на свободу из заточения, зубы превращались в клыки, а на руках прямо на глазах отрастали огромные когти.