Вся зона расположения базы была ограждена и патрулировалась внутри периметра 225 морскими пехотинцами из батальона «Сан-Марко», а снаружи – немецкими подразделениями. Немцы, которые установили для защиты от авианалетов шесть 88-мм орудий и сорок пять 20-мм автоматов, обеспечивали ПВО базы подводных лодок. Ими также была организована служба радиолокационного обнаружения, а кроме того – патрулирование по Жиронде вплоть до Бискайского залива.

Бухта в Бордо была предназначена для размещения в ней 30 подводных лодок. Каждый док был оборудован для обеспечения кораблей всем необходимым – свежей водой, сжатым воздухом и электроэнергией. Энергетические возможности базы обеспечивались генераторами, специально доставленными из Италии, а также местной системой электроснабжения. Французские ремонтные мастерские не имели соответствующего оборудования и станков, необходимых для производства точных работ на борту лодок. Все необходимое оборудование было также привезено из Италии, вместе с 70 специалистами и техниками.

Позднее на базе начали использовать и французский персонал, но при этом всегда ограничивался его доступ на корабли и допускался только в сопровождении итальянских рабочих, присутствие которых было обязательным при проведении работ. Несмотря на опасения проявлений саботажа, взаимоотношения с местным рабочим персоналом были, в общем и целом, позитивными. Вопреки плохим жилищным условиям и тяготам немецкой оккупации, на базе не было отмечено каких-либо актов насилия и саботажа.

Поскольку, как уже было упомянуто выше, база в Бордо была расположена довольно далеко от выхода в океан, итальянское командование основало небольшую вспомогательную базу в Ла-Паллисе, около Ла-Рошели в Бискайском заливе, в 50 милях (92 км) севернее от эстуария реки Жиронды. Она была оборудована сухим доком и несколькими временными помещениями для размещения команд трех подводных лодок и была использована только для небольшого ремонта и регулирования механизмов подлодок.

На базе в Бордо, являвшейся практически речным портом, не имелось возможности проверить подводную лодку в погруженном состоянии. Эту проверку можно было провести только в Бискайском заливе, но обратный рейс оттуда до Бордо длиной около 50 миль был причиной большой потери времени. Конечно, работа, выполняемая в Ла-Паллисе, обычно была несложной. Эта база также могла быть использована как в качестве последней остановки перед выходом подлодок на боевое задание, так и первой – после возвращения.

Маршрут от океана до Бордо был довольно-таки сложным в навигационном отношении. Приходилось прибегать к услугам местных французских лоцманов для безопасной проводки лодок вверх и вниз по течению реки. Так как Жиронда была весьма заметно подвержена приливно-отливным течениям, доступ в бухту, где базировались итальянские лодки, был возможен только при полной воде дважды в день. Навигация по реке также была более безопасной по высокой воде. Конечно, фарватер был четко обозначен и дно реки периодически подвергалось чистке. Принимая во внимание тот факт, что подводные лодки имели небольшую осадку, становится ясным, что приливно-отливные колебания уровня воды в реке никогда не были для них решающим фактором несмотря на то, что в этом районе они достигали в среднем 18 футов (примерно 7,2 метра).

После создания итальянской базы некоторые французские порты стали объектами интенсивных бомбардировок британской авиации. Так, 16 и 17 октября 1940 года Бордо также стал целью RAF. Адмирал Парона, который нес ответственность за весь персонал базы численностью около 1 600 человек, принял решение о рассредоточении части своих подчиненных. Это решение было принято своевременно, что и подтвердили новые британские бомбардировки, которые имели место 8 и 9 декабря 1940 года. В эти дни около 40 британских самолетов сбросили на базу в Бордо большое количество бомб и мин. Повреждения на итальянской базе были незначительными, но лайнер «Де Грасс» был поражен осколками близких разрывов бомб, в то время как «Усарамо» был потоплен.