Подростки, страдающие тревожным расстройством разлуки, нередко ограничивают самостоятельную деятельность вне дома или без объекта привязанности (например, младшие подростки не посещают лагерь, испытывают трудности со сном в одиночку; старшие подростки не покидают надолго родительский дом, не путешествуют, не поступают в вуз).

Подростки с ТРЛ могут быть описаны как требовательные, навязчивые и нуждающиеся в постоянном внимании, а с возрастом они могут стать слишком привязчивыми и зависимыми. Чрезмерные требования пациента часто становятся источником разочарования для членов семьи, что приводит к недовольству и конфликтам. Тревога разлуки часто сочетается у подростков с генерализованным тревожным расстройством и специфической фобией.

В основе расстройства лежит острая привязанность к матери, которая тоже отличается тревожностью и не позволяет ребенку быть самостоятельным. Она часто испытывает чувство вины, запрещает себе и мужу критиковать ребенка и излишне опекает его. При угрозе разлуки у ребенка может развиться паническая атака, наблюдаются соматические симптомы. У подростка формируется патологическая подчиняемость, нестойкость к лишениям и стремление к совершенству.

Ребенок растет пугливым, в 5–8 лет он боится расставаться с опекающими лицами, любимыми игрушками и знакомыми местами, испытывает в связи с этим трудности при посещении детского сада и школы. В 9–12 лет ему трудно сосредоточиться из-за вялости и подавленности. В 13–16 лет уже наблюдаются соматические симптомы.

Школьная фобия представляет собой особую форму ТРЛ, которая проявляется уклонением от посещений школы, обычно под предлогом различных соматических жалоб перед необходимостью идти в школу. Подростку с несформированными навыками общения со сверстниками трудно выслушать ответ одноклассника, продолжить пересказ, начатый другим, адекватно отреагировать на успех или неудачу одноклассника.

Низкая самооценка может стать причиной неуспеваемости подростка. Она порождает страх неудачи вплоть до отказа от попытки что-либо делать: отвечать у доски, писать контрольные работы и т. д. Подросток скорее готов прослыть недисциплинированным, чем неуспешным в учебе, поэтому забывает дома дневники, учебники, тетради и т. д., может стать хулиганом.

После отрицательных результатов соматического обследования родители обычно пытаются отправить ребенка в школу насильно, при этом у него могут развиться панические состояния и психосоматические нарушения. За этим могут последовать и серьезные конфликты с родителями – обычно с матерью, которую подросток не отпускает от себя, боясь оставаться дома в одиночестве. У него постепенно нарастает социальная изоляция, за чем следует отставание в учебе. Он боится, что по возвращении в школу столкнется с насмешками товарищей, которые будут считать его прогульщиком и лентяем или больным. Таким образом возникает порочный круг.

Избирательный мутизм (лат. mutus – молчание) характеризуется неспособностью излагать мысли в определенных социальных ситуациях, так, подросток может демонстрировать адекватную языковую компетентность в одних обстоятельствах, как правило, дома, но постоянно не может говорить в других, как правило, в школе. Это может длиться не менее одного месяца – не ограничивается первым месяцем обучения в школе и имеет достаточную серьезность, чтобы помешать успехам в учебе или публичному общению.

Нарушение нельзя объяснить другими психическими расстройствами, такими как: