В механизме развития ПА наблюдается порочный круг: чем интенсивнее тревога, тем более выражена соматическая симптоматика, которая еще больше стимулирует тревогу. Симптомы внутренней тревоги осознаются с трудом, так как выступают как понятная реакция на непереносимые соматические страдания (боль, удушье).

Большинство пациентов сообщают о стрессе за месяцы до первой ПА (например, отрицательный опыт употребления лекарств, болезни или смерти в семье). При паническом расстройстве чаще, чем при других тревожных расстройствах, встречаются сообщения о детском опыте физического и сексуального насилия.

Частота ПА колеблется от ежедневных до одного раза в несколько месяцев, однако обычно возникает 2–4 приступа в неделю. Если расстройство не лечить, оно становится хроническим, но волнообразным. Некоторые пациенты могут иметь эпизодические ПА с годами ремиссии между ними, а другие могут иметь непрерывную выраженную симптоматику.

В промежутках между приступами часто наблюдается стертая тревожная симптоматика – «тревога ожидания» со слабовыраженными соматовегетативными проявлениями. Течение панического расстройства обычно осложняется рядом других психических нарушений, например, агорафобией, депрессией или расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ.

A. Чрезмерный страх или тревога по поводу двух или более ситуаций:

1) использование общественного транспорта;

2) нахождение на открытых пространствах;

3) пребывание в закрытых местах;

4) стояние в очереди или попадание в толпу;

5) выход из дома без сопровождающего.

B. Подросток боится или избегает таких ситуаций из-за мысли, что выход может быть затруднен или помощь будет недоступна в случае развития панических или других симптомов, связанных с чувством беспомощности (например, страхом потеряться в толпе).

C. Агорафобические ситуации всегда вызывают беспокойство. Таким образом, подростку, который тревожится, например, только когда стоит в очереди, агорафобия не будет диагностирована.

D. Ситуации активно избегаются, допускаются только при определенных обстоятельствах, например, в присутствии надежного спутника.

Е. Страх, беспокойство или избегание постоянны, как правило, длятся 6 месяцев и более.

F. Симптомы сохраняются в течение по крайней мере нескольких месяцев и являются достаточно серьезными, чтобы привести к дистрессу или нарушениям в личных, социальных, профессиональных или других сферах жизни.

G. Нарушение нельзя объяснить другими расстройствами, такими как:

• паническое расстройство с избеганием лишь одной агорафобической ситуации;

• тревожное расстройство разлуки со страхом отрыва от объектов привязанности, а не паники, смущения или недееспособности в опасных ситуациях;

• ситуационная специфическая фобия с избеганием, ограниченным одной из агорафобических ситуаций, например, страхом перед полетами;

• социальное тревожное расстройство со страхом негативной оценки исключительно в социальных ситуациях;

• расстройства, непосредственно связанные со стрессом, со страхом, беспокойством или избеганием, связанным с напоминанием о травматических событиях;

• обсессивно-компульсивное расстройство со страхом, беспокойством или избеганием, связанным исключительно с навязчивыми идеями;

• дисморфическое расстройство со страхом, беспокойством или избеганием, связанным исключительно с воображаемыми дефектами или изъянами внешности;

• депрессивное расстройство