Прокашлявшись, я гордо подняла голову и посмотрела на герцогиню, как та учила.

- Айсидория де ла Виньетта!

Женщина скривилась, а девчонки захихикали. Ну, что не так-то опять?

- Взгляд, пожалуй, уберем, - тактично заметила ее сиятельство. - Он все портит. А в остальном...

В остальном я похожа на свою бабулю, только одета получше. Обтягивающее деловое платье до колен цвета зрелой гангрены. Длинные рукава, полукруглый вырез, пуговички от пупка до выреза. Плюсом к этому высокие шпильки из черной кожи и кожаная сумка с документами и деньгами. А еще эта ужасная прическа! Феи ходят простоволосыми, иногда забираем передние пряди, чтобы в глаза не лезли, вплетая цветы. Но сейчас мне забрали волосы наверх в тугую ракушку, да еще пришпилили кучей железных заколок, чтобы эта неудобоваримая конструкция не распадалась! Моя нежная кожа головы к такому вандализму не привыкла и ужасно чесалась.

- Две недели, максимум, - примирительно произнесла герцогиня на прощание, и я поняла, что для нее успех моей миссии имеет не меньшую ценность. - Небольшая плата за свободу, не так ли?

3. 3. Отборные хамы и вселенская справедливость

Эриол Риган

- Кто-то умер? – весело поинтересовался Ясмин, наблюдая, как я нервно затягиваю галстук.

- Нет, но может, если не перестанет ехидно склабиться! – метнул в друга гневным взглядом и пригладил волосы, хотя тугая драконья коса сидела идеально.

Нет, сегодня все наперекосяк! Ненавижу перемены! Я привык, что все идет по одному и тому же сценарию, привык планировать и эффективно решать проблемы, но Айсидория де ла Виньетта – проблема, решения которой я пока не нахожу. Если эта девица окажется под стать другим золотым львам, то на спокойной жизни можно поставить крест!

- Ой, да расслабься ты! Может, все обойдется? Может, она тебе даже понравится?

Пожалел, что не умею убивать взглядом, хотя друг поперхнулся своими словами. Скорее удав и кролик подружатся, чем мне понравится девица конкурирующего рода!

Снова поправил галстук и накинул пиджак. Обычно я не ношу черное, но сегодняшний день – исключение. Черная рубашка как знак скорби по спокойной жизни, а белый пиджак и брюки – как символ надежды, что мой план сработает.

- Очень в этом сомневаюсь, Ясмин. Сколько времени?

- До собеседования еще час. Успеешь выпить чашку кофе, прочитать газету и выкурить сигару.

- Точно начну курить, - заметил нервно, еще раз поправляя волосы.

- Да ты хорош, хорош! Чего так волнуешься-то?

- Мало быть хорошим! Я должен выглядеть идеально! Девчонка должна влюбиться в меня без памяти, а уж когда мы объявим о помолвке, я превращусь в такого монстра, что она сбежит, поджав львиный хвост и умоляя о пощаде!

- Хитрый лис! – заметил друг, подхватывая из вазы яблоко и со смачным хрустом откусывая кусок. Куда легче с таким же хрустом переломить герцогине шею, устроив несчастный случай, чем разыгрывать спектакли.

А что, этот вариант я не рассматривал! Если ситуация выйдет из-под контроля, то я всегда найду шального дракона, под чьими лапами она найдет случайную и легкую смерть. Запасной план меня успокоил и, улыбнувшись, я застегнул пуговицы на пиджаке.

- Драконы готовы?

- Конечно, ваше высочество, - ответил друг с набитым ртом. Вольность, позволительная только ему. – Украсить белыми лилиями?

 - Договоришься же! – бросил на ходу, покидая комнату.

Наверняка герцогиня заявится раньше времени и во всеоружии. Де ла Виньетты хитры и коварны, это знание я усвоил еще с молоком матери, поэтому мне следует быть хитрее и коварней в десятки раз, чтобы победить в этой игре.