Подходим к машине, открываю багажник и кидаю туда сумки. Ира молча наблюдает за мной со скептическим прищуром, явно не одобряя всю эту ситуацию.

– Ну что, поедем к тебе домой на первое время! – сообщаю я. – Поживем у вас с мамой, пока я всё как следует обдумаю и решу, что делать дальше.

Сестрица фыркает со смешком:

– Ты рехнулся, что ли? Как я притащу к нам домой ещё и грудного ребенка?! Мама и так еле двигается с её больной спиной! Любой лишний шорох её раздражает, а тут рёв младенца! Да она нас с порога погонит!

– Что-нибудь придумаем, не бросать же малого на произвол судьбы. Это временно, пока я не разберусь с ситуацией. Ты же моя родная сестра, сегодня ты мне помогаешь, а завтра я тебе помогу!

Ира сердито поджимает губы, явно недовольная таким поворотом. Она уже собирается сесть в машину, как я её окликаю:

– Постой! Погуляй ещё с Никитой немного на свежем воздухе, пока он не уснул. Так быстрее заснет в дороге.

– Откуда тебе знать?! – фыркает. – С каких пор ты у нас эксперт по детям?

Я лишь устало вздыхаю. Ладно, сам во всем виноват, что втянул Иру в этот кошмар… Но без её помощи мне точно не справиться сейчас. А хорошую няню найти не пять минут дела.

– Помню, Киришу я всегда так укачивал, он тоже сильно и много капризничал в младенчестве. А на воздухе свежем успокаивался и засыпал. Я пока покурю…

– Ты что, куришь опять?! – возмущается сестрица. – Бросил вроде бы!

Я виновато развожу руками:

– Бросил. Но сегодня просто не смог удержаться от сигареты после всего…

Ира начинает наматывать круги вокруг машины, держа сына и покачивая его, я в сторону отхожу, чиркаю зажигалкой.

Выдуваю струю дыма, подняв голову, смотрю на окна нашей квартиры.

Свет сейчас там не горит. Окна тёмные, мрачные. Что Настя сейчас делает? Плачет наверно… Бедняжка!

В голову опять лезут мысли о пожаре в доме Ивана. Я словно вижу перед глазами изувеченное огнём тело друга.

Что ему пришлось перенести, прежде чем он выскочил из того ада на улицу?!

С силой бью кулаком по капоту машины, вымещая злость на ситуацию. А в мыслях всплывает образ Насти.

Господи, моя хрупкая девочка! Что творится у неё на душе сейчас? Наверное, рыдает в подушку от моего предательства… Сердце разрывается от боли и жалости.

Ну ничего – это такие испытания, мы должны их пережить, а наши отношения станут только сильнее.

Достаю телефон. Решаю написать Насте сообщение, что очень сожалею о случившемся и скоро приеду домой, чтобы поговорить начистоту, пока она не накрутила себя окончательно.

Строчу эсэмэску и жму отправить. Просматриваю список чатов – Настя даже не заходила в мессенджер. Логично, что она игнорирует мои попытки выйти на связь. Слишком свежа рана…

Я тяжело вздыхаю и поднимаю взгляд на Иру. Бедный малыш, его жизнь тоже перевернулась с ног на голову. Лишился матери, чуть не погиб при пожаре…

Очень надеюсь, что Иван выкарабкается после всех травм.

Теперь это его сын. Он принял это решение, знал, на что подписывается.

Входим с сестрой в её квартиру, которую она делит с нашей больной матерью. Сразу чувствуется спёртый воздух и запах лекарств.

Мама лежит на разложенном диване, укрытая одеялом. Она болеет уже несколько лет, ходить почти не может. Рядом включенный телевизор, мать с интересом смотрит на нас:

– О, Артём, Ирина! Что-то случилось, что вы в такой поздний час?

Я киваю на дремлющего младенца у Иры на руках:

– Знакомься, мама, это Никита… мой сын.

Глаза матери округляются от изумления, она хватается за грудь:

– Сын?! У тебя есть внебрачный ребёнок?! Ты смеешься надо мной, что ли! Да твоя Настенька же на сносях! Ты изменял ей, подлец?!