Очень изобретательная малышка.

А эти ее упреки?.. Что за нелепость, право!

Попечительский совет никогда не голосовал против стипендий, не отменял их, да и не мог, поскольку королевское слово нерушимо.

Герцог наклонился, поднимая, брошенный к его ногам листок, который так и остался лежать на полу после поспешного отступления разгневанной обвинительницы в маске. Прочитал и моментально помрачнел. Магически заверенную подпись клерка лорд советник узнал сразу, документ явно был подлинным. Здесь пахло уже не просто огнеглазками — настоящим заговором, значит без расследования не обойтись. Немедленного и самого что ни на есть тщательного…

Волф еще раз пробежал глазами по строчкам.

— Зои Льевр, — медленно, с предвушением, словно пробуя на вкус эти два слова, произнес он. И, несмотря на всю серьезность ситуации, снова чуть заметно улыбнулся.

Теперь он знал имя загадочной незнакомки, и, Хнир побери, оно ей невероятно подходило.

Зайка… Надо же…

____
Маска Зои:

12. Глава 2.2

Айрэн аккуратно сложил листок, убрал его в карман камзола и нахмурился, наблюдая, как по проходу к нему спешит магистр Хог, лично одобренный его величеством ректор Тирамской королевской академии магии. Маг не самый сильный, зато руководитель неплохой — ответственный, исполнительный, дотошный и всецело преданный престолу.

Неужели и он во всем этом замешан?

— Ваша светлость! Ваш-ша св-ветлость… — запыхавшись, еще на бегу принялся тараторить он. — Прошу простить за этот досадный инцидент. Мы обязательно во всем разберемся и строго накажем…

— Стоит ли наказывать за правду, магистр Хог?

Прозвучало это не грозно, добродушно даже, но что-то в голосе королевского советника заставило ректора тут же напрячься и побледнеть.

— Прос-стите?..

— Вам ведь известно об отмене стипендий? — чуть тише и еще спокойнее поинтересовался герцог.

Глаза Хога округлились от удивления, рот слегка приоткрылся, поэтому ответил он не сразу, а когда заговорил, начал с очередного извинения:

— Простите, ваша светлость…

— Тем более, прискорбно, что о подобном вопиющем нарушении протокола я узнаю не от вас, магистр, а от обиженной девчонки!

— Но ваша светлость, вы же сами… — вновь залепетал ректор, неимоверно раздражая этим Волфа.

— Потрудитесь, наконец, объяснить, в чем дело. Четко, коротко, — сухо отчеканил он. — И, Хнир побери, прекратите уже извиняться.

— Места были выделены, д-да… Но потом к нам из королевской канцелярии поступили письменные отказы адептов. Не далее как вчера вечером. Д-да… Отказы… — Магистр из всех сил старался взять себя в руки. Сделать это удалось не сразу, но хоть говорил он теперь более-менее внятно. — Причины разные, но всякое случается… Дело житейское. Я думал, полагал… Я не сомневался, что попечительский совет в курсе сложившейся ситуации и вскоре утвердит новые кандидатуры учащихся, следующих в списке по результатам теста. Конечно, это крайне странно, но документы…

Ректор вспотел от волнения, его лицо покраснело. Он достал платок и быстро вытер лоб, пытаясь при этом выровнять дыхание.

— Документы… — задумчиво повторил герцог.

— Да, ваша светлость, — подтвердил магистр и добавил: — Отказы. Все девять.

— Могу я на них взглянуть? — Лицо Волфа потемнело еще больше.

Странная ситуация. Хотя нет... Неправдоподобная, дерзкая, вопиющая — так будет правильнее. Он бы счел это выпадом против себя, попыткой дискредитировать его в глазах общественности, лишить доверия короля, но, похоже, все гораздо глубже и серьезнее.

— Д-да, разумеется, — ректор торопливо закивал, потянулся к карману, но тут же опомнился: — Они в кабинете, ваша светлость. Прошу вас, пройдемте ко мне.