Зря… Ой, зря он уверовал в то, что ему ничто не угрожает. Я, конечно, тоже на это надеялась, но обстоятельства вновь оказались выше всех ожиданий.

Пузырек с эликсиром разлетелся на мелкие осколки. Жидкость с казалось бы вполне безобидным составом вязкой лужицей растеклась по полу и… начала испаряться. Причем, не просто испаряться, а испаряться стремительно, образуя клубы густого малинового дыма, которые быстро заполнили сцену и непроницаемо-мутной завесой окружили лорда Волфа.

В зале поднялась суматоха. Рука лорда Волфа разжалась… Что он предпринял дальше, я уже не видела — плотная пелена яркого пурпурного тумана окончательно скрыла от меня внушительную фигуру королевского советника, встав между нами спасительной стеной.

Хвала богам!

Не стала гневить небожителей, тут же воспользовавшись подаренным шансом на бегство. Но прежде чем покинуть помещение, все же сказала свое последнее веское слово, чтобы поставить точку — и в этой истории, и на моей карьере мага тоже:

— Ненавижу вас, Айрэн Волф!

И я… Я совсем не ожидала, что с той стороны разлучившего нас облака внезапно услышу отчетливое:

— Обожаю вас, грозная незнакомая леди.

____

Тот самый загадочный эликсир невезения с непонятным действием

7. Глава 1.7

***

«Обожаю вас, леди… Обожаю… Обожаю вас…» — гулким эхом отдавались в голове слова затерявшегося в призрачном малиновом тумане лорда.

Я думала над ними все время, пока пробиралась к выходу и никак не могла найти нормальное, здравое объяснение тому, что сейчас случилось. Эликсир невезения, если верить записям в семейном гримуаре бабушки, действовал совсем иначе и уж точно не влиял на здоровье человека. Вернее, на помутнение его рассудка. Он просто воздействовал на ауру жертвы и несколько корректировали ее, притягивая разного рода неприятности — как правило, мелкие, хотя попадались и исключения. Тут все зависело от уровня дара, магических способностей и опыта зельевара.

Но в данном конкретном случае явно прослеживалась некоторая неправильность, и виновато было, скорее всего, сваренное мною зелье. Вернее, ошибка, которую я, допустила при его изготовлении, и в которой мне еще предстояло разобраться.

Надо ли говорить, что о своей несостоявшейся стипендии я больше не вспоминала?

Радовало одно, присутствующие, занятые спасением лорда Волфа, и собственной паникой, на покусительницу, — то есть на магичку, злодейски напавшую на важную, приближенную к его величеству особу — даже не смотрели. Никто меня ни в чем не обвинял и внимания особого не обращал.

Стоило оказаться в коридоре, как верная Нинель бережно набросила мне на плечи мой собственный видавший виды плащ, уцелевший, к счастью, во всей этой неразберихе. Хорошо, значит, не придется добираться домой, зябко ежась на студеном ветру. Тем более, что за окнами уже крупными хлопьями валил снег. Да и лишних денег на новую зимнюю одежду у нас с бабушкой не было.

Машинально сняла и сунула в карман маску...

— Зои, что произошло? — ухватив меня за локоть, жарко зашептала подруга.

Попыталась ответить, но через мгновение лишь устало качнула головой — разговаривать с ней я сейчас не могла. Слишком переволновалась, и теперь начался откат, нахлынула слабость, даже легкий озноб появился. Однако холода я почему-то совсем не ощущала, снежинки падали на лоб и щеки, таяли, а затем горячими каплями скатывались вниз, за воротник.

Все, на что я была в этот момент способна — брести в знакомом направлении, на свою далекую от центра, забытую всеми богами улочку, и вяло размышлять об ошибках текущих и будущих.