– А кто лег в постель сразу с двумя?

Я замахнулась для пощечины, но не добилась желаемого. Он поставил трость, и моя рука больно ударилась о нее запястьем. Как раз там, где теперь виднелась вязь.

Она теперь была ярче, переливалась, словно живая. Демонстрировала, что между нами есть связь! И до того противно стало, унизительно, что внутри что-то закрутилось. Опасное, мощное, пугающее. Я не задумывалась о последствиях, просто выставила вперед ладони и выпустила этот гнев прямо в Дрэйка.

Вот только вместо ожидаемого магического удара появилось шипение, сопровождаемое паром, который даже не коснулся кожи мужчины. Зато его самого моя выходка повеселила.

– Вижу, ты еще не поняла, ведьмочка. Ты не в силах причинить мне вред, я твой избранный.

– Это слово для меня пустой звук.

– Уверена? Продемонстрировать? – выгнул он бровь и наклонился ко мне, что пришлось вжаться в стену. – Поцелуй меня, – прозвучало властно.

Я хотела бы засмеяться ему прямо в лицо, но вместо этого подалась навстречу. Правда, мужчина уперся металлическим наконечником трости мне в грудь и не позволил приблизиться. Я же тянулась. Злилась, ненавидела себя за невозможность поставить этого ублюдка на место и за такое глупое подчинение, но не могла ничего поделать. Мне жизненно необходимо стало выполнить его приказ. И доводы разума, мое отношение к этому застенчивому аристократу не помогали.

– Достаточно или желаешь что-нибудь еще? – насмешливо произнес Дрэйк. – Хочешь, прямо здесь опущу тебя на колени, заставлю раздеться и сейчас же пройти путь очищения? Могу придумать что-нибудь более интересное, как раз для такой… распутной девицы.

Меня отпустило. Стало проще дышать, словно приказ перестал толкать к мужчине навстречу. Но пришлось сразу взять себя в руки, гордо вскинуть голову и посмотреть в холодные глаза.

Ненавижу!

Не прощу!

Вот она, демонстрация, насколько мой мир жесток, и добра от людей ждать не стоит. Подставят, унизят, посмеются в лицо.

– Что же ты лег со мной, такой распутной, в постель, не побрезговал? – Теперь у меня получилось совсем не жалобно, даже с вызовом.

Я нащупала стержень, и имя ему – злость. Ни задетая гордость, ни разгорающаяся ненависть, ни жгучее желание преподать Дрэйку урок. Злость! На ситуацию, на собственное бессилие, на него, имеющего надо мною власть.

– Порой приходится идти на крайние меры, чтобы добиться цели.

Ударить бы его по смазливой роже! Но пробовала, не смогла.

– Тогда что тебе еще нужно, Дрэйк?

– Мистер Дрэйк, помнишь? Хотя лучше мистер Мальро, для тебя именно так, ведьмочка.

– Нет уж, теперь ты мой избранный, сам сказал. Раз искупался в грязи по самые яйца, так не выпендривайся.

– Верно, по самые, и тебе понравилось, – усмехнулся он.

– Спасибо за доставленное удовольствие, Дрэйк, но добавки просить не стану. Тем более сам сказал, что тебя вынудили обстоятельства. Уж извини, что эти обстоятельства свели тебя со мной, такой жалкой и развратной, – говорила я, чувствуя внутренний подъем, словно обрела дыхание, с помощью грубых слов очищала саму себя и отгораживалась от посторонних. – Но вот что меня радует, Дрэйк: я плохо помню нашу ночь. Не различала почти, кто где был, вообще ничего не понимала. Зато потом буду вспоминать этот момент и представлять на твоем месте кого-то другого, более симпатичного, нежного, доброго.

Мужчина резко подался вперед, сильнее прижал меня к стене – куда уж больше? – и замер у моих губ. Внутри все сжалось. Не от страха – от предвкушения. Захотелось почувствовать его поцелуй, властный, напористый, тот самый, который отпечатался в памяти.