— Зачем? — спросила я, совершенно сбитая с толку. — Я же сама согласилась поехать с вами.

Воин лишь мельком взглянул на меня и опустил глаза. Резко дёрнул концы ремешка, проверил надёжность узла. Я всегда считала себя спокойной и тихой девушкой: дружила с лесной живностью, была обходительной с бабушкиными клиентами, никогда никому не перечила и даже голоса не повышала. Находиться с чужаками на равных позициях – это одно, тем более, сама обещала, что в обмен на спасение пойду с ними. И кто меня только за язык тянул? Может, и так защитили бы... Но теперь ситуация начала принимать совершенно другой оборот: когда тебя собираются везти в неизвестном направлении, да ещё и привязанной к седлу. Принимать эту информацию моё сознание отказывалось. В голову полезли мысли одна чудовищнее другой. Что могут два воина-великана сделать с беззащитной девушкой в дороге? Снова щемящая боль в груди, и чувство, что жизнь может оборваться в любой момент. Я дёрнулась, попыталась высвободиться. 

Радмир взял меня за подбородок и поднял лицо.

— Зачем королю нужна обычная травница? 

Обманывать было незачем, раз уж опытный воин заподозрил что-то неладное, поэтому сразу решила выложить всю правду:

— У него с моей бабушкой договор, — со страху затараторила я. —Каждое утро приношу к завтраку свежую зелень. Король не любит приправы, выращенные на грядках у замка. И я с ним полностью согласна – если бы вы попробовали зелень, выращенную бабушкой, сразу почувствовали бы разницу! 

— В седле умеешь держаться? — пробасил он и вскочил на своего скакуна, всем видом показывая, что разговор потерял для него интерес.

Господи, да откуда? До замка и обратно каждый день хожу пешком, а всё остальное время брожу с бабушкой по лесу. Не дождавшись ответа, великан хлопнул мою кобылу по крупу. Лошадь фыркнула и поднялась на дыбы. По чистой случайности я не свалилась на бок и не выпала из седла.

— Направляемся строго на север, — голубые глаза ни разу не меняли оттенка. Может мне в замке показалось, что они были тёмно-синего цвета? — Едем без остановки. В поле моего зрения. Поняла?

Я изобразила саму покорность и кивнула. По правде сказать, если бы не все эти умопомрачительные события, то никогда бы не узнала, что способна так испугаться. Жизнь мне, конечно, дорога, но куда сильнее тревожит бабушкино самочувствие. После того страшного случая на Большой дороге она заменила мне семью. Мне было пять, когда мы с ней остались вдвоём. У нас даже свой собственный тайный язык, чтобы переговариваться, когда заявляются клиенты с грязными намерениями. Думаю, бабушке уже пришли видения о том, что я в опасности. Как и тогда, двенадцать вёсен назад в день гибели родителей – только они не послушали бабушку. Не понимаю, почему ж сегодня она промолчала? Неужели видения подвели? Но если вдруг от переживаний за меня с ней что-то случится... В общем, тогда этим типам мало не покажется.

Вот уж не думала, что так чудесно начавшийся день, не предвещающий иных дел, кроме запланированных нами с бабушкой, может обернутся такой катастрофой. Молила Светлого Бога чтобы чужаки довезли меня до реки Бурлянки – границы, где заканчивается территория правления Кровавого Эдварда и оставили. Зачем им лишняя ноша? Но родное поселение стало быстро отдаляться. Последнее, что оглянувшись я увидела – убегающая змейкой в лес неспокойная Бурлянка. Некоторое время спустя и лес превратился в маленькое зеленое пятнышко, пока вовсе не скрылся из вида. И снова всё произошло не так как я ожидала.

Когда мы прорвались через главные ворота, я окончательно удостоверилась, что Радмир по жестокости ничем не уступает правлению Кровавого Эдварда. Оставив позади изуродованные трупы охранников, галопом, до самой темноты мы неслись по бескрайней прерии.