Через пять минут я закрылась в ванной, на всякий случай захватив с собой рюкзак. Стянула мокрую одежду и засунула её в стиралку. А потом забралась в душевую кабину и замерла под струями горячей воды. Наплевав на вежливость, в ванной я пробыла неприлично долго: очень не хотелось покидать спасительное закрытое пространство и выходить к людям. Но всё же пересилила себя. Быстро вымыла голову, высушила длинные волосы, натянула принесённую мне футболку и мужской спортивный костюм размера на три больше, чем нужно. С косметикой даже не стала заморачиваться: всё равно скрыть бледность, синяки под глазами и лихорадочный взгляд вряд ли удастся.

Когда я спустилась вниз, стол в гостиной был уже накрыт, а мужчины о чём-то тихо беседовали на кухне. Заметили меня, дружно подняли головы и замолчали. Разглядев удивление в глазах Вадима, я вздохнула — похоже, полчаса назад представляла из себя плачевное зрелище. Если даже просто чистые волосы при полном отсутствии косметики вызвали у него такую реакцию. Степан Николаевич перевёл озадаченный взгляд на сына, потом широко улыбнулся и пригласил нас за стол.

Светской беседы в нашей компании точно не вышло. Вадим ел молча и лишь изредка поглядывал в мою сторону. А вот его отец пару раз попытался привлечь меня к разговору, получил односложные ответы и решил сам поддерживать атмосферу гостеприимства, заполняя слишком уж длинные паузы рассказами о саде и погоде. Быстро доев свою порцию, я поблагодарила за ужин, предложила помощь в уборке со стола и, получив вежливый отказ, сразу поднялась в свою комнату. Несмотря на усталость, заснуть мне не удалось. Это была очень тяжёлая ночь.

***

Утром я проснулась рано, мне совсем не спалось. Сходила в ванную и привела себя в порядок. Достала из стиральной машины высохшую одежду, положив вместо нее спортивный костюм и футболку. Около часа я просидела у себя в комнате, предаваясь невеселым мыслям, а потом услышала звон посуды на кухне и спустилась вниз.

Бодрый Степан Николаевич колдовал за плитой. Улыбнулся мне и попросил помочь накрыть на стол. В гостиной негромко работал телевизор. Я как раз несла стопку тарелок, когда услышала тревожную мелодию, и на экране появилась заставка криминальной хроники. Мое сердце ухнуло вниз, и не напрасно. Потому что самой первой новостью прошло сообщение о том, что местный бизнесмен Максим Соколов был найден мертвым у себя дома.

Услышав громкий возглас, я обернулась. Отец Вадима потрясенно уставился в экран, потом что-то пробормотал и бросился наверх по лестнице. Судя по всему побежал предупредить сына. Похоже, погибший был не совсем чужим человеком для этой семьи. И как меня угораздило так вляпаться?

Стоя посреди комнаты, я прислушивалась к громким голосам над головой и прикидывала, как поступить. Пытаться сбежать сейчас — явно не лучший выход. Да и на улице мне пока не стоит появляться. Еще нарвусь на патруль.

Через несколько минут вернулся Степан Николаевич и позвал меня завтракать.

— Садись за стол, дочка. Вадика ждать не будем. Он только кофе выпьет и поедет по делам.

Аппетит у меня пропал начисто, но я взяла вилку и заставила себя жевать. Вскоре в гостиную пришел хозяин дома, кивнул мне и опустился на стул. Степан Николаевич поставил перед ним большую чашку дымящегося кофе и поинтересовался:

— Может, всё-таки поешь? Опять голодный поедешь!

— Да некогда, отец, — отмахнулся тот. — Перекушу у себя на заправке.

— Вот всегда ты так, — вздохнул мужчина и попросил: — Позвонишь, когда что-нибудь узнаешь?

— Хорошо.