— Читайте, — буркнула госпожа Верн и сунула мне в руку какую-то бумагу с печатью. Судя по всему, официальный документ.

 Смутное беспокойство охватило меня, когда я разворачивала сложенный лист…

 « Кинан Верн в списках военнослужащих, высадившихся с корабля «Виктория» на побережье Сан-Морино18 июня 7023 года не значится».

 Я перечитала один раз, затем ещё, никак не желая принимать то, что видела перед собой. Буквы не расплывались и зрение не подводило. Так почему я сама всё никак не хотела верить в официальный документ? И дата получения сегодняшняя.

 — То есть как это не значится? Сесиль мне сказала, что Кин отплыл на «Виктории». Куда он с неё делся?

 — Я лично его проводила, — ответила госпожа Верн, подтвердив тем самым слова дочери. — Леди Лаура, здесь совсем другое. Я разговаривала с капитаном, который занимался набором таких, как мой сын, и сопровождал их.—  Женщина сглотнула. Ей явно было непросто рассказывать, но она мужественно это произносила, делясь со мной неприятным известием. — Кинан действительно сел на корабль. Но еще до прибытия в порт Сан-Морино поступило известие о прекращении военных действий. Желающие тут же расторгли контракт, ведь им даже не заплатили. Среди них был и мой сын. Некоторые вернулись обратно. Другие решили попытать счастье на том берегу, но не вступили в число солдат местного гарнизона. Мой мальчик в их числе, но где он теперь, я не знаю.

  Не знаю, что чувствовала  женщина, а у меня от этой информации защипало в глазах.  Кин, любимый, куда ты отправился?

 — Но как же так? — растерянно прошептала я.—  Этого не может быть!

 — Выходит что может. Леди Лаура, у меня много дел, а вам пора.

 Вроде как проваливайте, леди Эванс? Вам тут не рады?

 Неприятно, но Вернов я не винила. Только ехидная моя часть шептала, что согласись дядюшка на брак, ко мне бы отнеслись совсем иначе. К богатому приданому тоже. И чему больше были бы рады, просто не знаю.

 — Всего доброго, госпожа Регина, —  сдержанно попрощалась я.

 Не дожидаясь ответа, направилась к карете. В душе клокотало много разных чувств. Но главное, я была уверена, что госпожа Верн не соврала насчёт слов капитана. Кинан всегда мне казался очень смелым. Не думаю, что подобное решение далось ему с трудом.

 — Вы меня обманули, леди, — недовольно произнесла нянька, едва я, подавленная, но не сломленная, села в карету.

 — Почему?

 — Нельзя так вести себя. Говорили, что пойдёте поздравлять помощника вашего отца. А сами простояли на крыльце с женщиной. Срам-то какой!

 Последние слова меня возмутили, и я не смогла проглотить незаслуженный упрёк. И не хотела грубить Нэнси, но она очень сильно меня задела.

 — Срам? — невольно хмыкнула и сложила руки на груди. — С каких это пор общение с женщинами стало постыдным. Или Мэри, которая висит на Эдуарде, выглядит более прилично?

 Я не зря упомянула сестрицу. Иногда детские обиды сильнее нас и в какой-то момент некоторые их них могут прорваться наружу. Нэнси многое прощала Мэри, а мне за шалости доставалось. Не била, нет. Этого прислуге никто и никогда бы не простил. Нянька всего лишь жаловалась на меня родственникам, умалчивая о своей любимице.

 — Он будущий жених моей ласточки. А вы, леди, не завидуйте, ведь это грех! Стыдно должно быть!— чуть не выкрикнула Нэнси. Её  пухлые щёки разрумянились, а на лице отчётливо читалась неприязнь. Пожалуй, лучшего места объясниться и не найти.

 — Будущий?— я подалась вперёд, внутренне радуясь, что мне есть, чем ответить. Вот же блондин, удружил весомый аргумент. —  Сегодня господин Грей сделал мне предложение в присутствие дядюшки. Мне, а не Мэри. Все ещё считаешь, что она вела себя прилично, не позоря своего отца?