Хотя, вопреки всему, переполняющему мысли...

— Потому что прежде вам никто не отказывал? — предположила встречно. — Потому что это своеобразный минус в вашем жизненном списке «я получаю всё, что хочу всегда и всюду»? Потому что… это вас раздражает? Не…

Не договорила. Меня взяли и встряхнули за плечи, заткнув очередным поцелуем. На этот раз злым, жалящим, наказывающим, полным ярости и без былой нежности.

— Дур-рочка, — рыкнул он, оторвавшись. — Знаешь, что меня действительно раздражает, Эри? Что ты дальше своих убеждений ничего больше не видишь. Упёрлась в свою никому не нужную мораль и принципы, прикрытые воспитанием, и не замечаешь главного. Того, что теряешь, как разрушаешь. А терять — больно, мышка. Уж поверь мне. Себя, так особенно, — криво усмехнулся, шумно выдохнул, после чего окончательно отстранился.

Все мало-мальски читаемые ещё недавно эмоции как прибрежной волной смыло. Передо мной опять стоял бездушный начальник известной строительной компании.

Если прежде я считала, что когда-либо испытывала обиду из-за его слов, то теперь отчётливо поняла, что была абсолютно не права. Не слова. Удар под дых. Настолько мучительно болезненный, что так сразу не оправишься, как ни старайся.

— Ещё раз прикоснётесь без разрешения, получите пощёчину, — выдала не своим голосом, слишком уж отчужденно вышло. — И если мои личные убеждения кажутся вам неубедительными или что-то в этом роде, это уже ваши проблемы. Ваше мнение — не истина в последней инстанции, — отчеканила ледяным тоном. — Но всё равно спасибо, — кивнула собственным словам. — А то начала забывать, кто именно передо мной. Спасибо, что напомнили, — повторилась в фальшивой благодарности.

Только потом вспомнила, что до сих пор держусь за него. Отстранилась правда всё равно не спешно. Чтоб не думал, что шарахаюсь, как последняя трусиха.

— Сама себя обманываешь, мышка. А твоё разрешение я получил ещё в твой первый рабочий день. Без словесного так и быть обойдусь. Мне хватит и невербального, — уже с насмешкой обратился ко мне. — Идём. Нас, наверное, заждались уже, — потянул меня ко входу в ресторан, ставя тем самым точку в нашем разговоре.

Ну, это он так решил. Не я.

— Тогда разрешила, — сказала, хотя и не совсем согласна с подобным утверждением. — Теперь запрещаю, — сделала короткую паузу, после чего продолжила уже с долей язвительности: — Я всё сказала.

— Как я и сказал ранее, мне хватит и невербального разрешения, — покосился на наши сцепленные ладони.

— Я вас предупредила.

— А не боишься, что отвечу?

Помедлила лишь секунду.

— Вы всегда отвечаете, — констатировала я факт.

— Вот и не забывай об этом больше никогда, мышка.

— А я и не забываю, — парировала гордо.

Забудешь тут, как же!

Владимир Белов, он вообще… незабываемый.

— Снова врёшь и себе, и мне, — вздохнул устало.

— Снова умничаете и считаете себя истиной в последней инстанции, — хмыкнула, наконец, переступая порог дверей ресторана.

— Всего лишь говорю так не любимую тобой правду.

На этот раз ничего не сказала. Только глаза закатила в полнейшей обречённости. Не переспоришь же.

Упрямый...

Да и в любом случае спор пришлось закруглить. Нас действительно уже ждали. Дамочка в оттенках красного и на этот раз выглядела, будто с обложки глянцевого журнала только-только сошла. Раздражающе идеально. А вот сидящий напротив неё мужчина средних лет, чьи плечи обтягивала светло-серая рубашка, наоборот, сам был явно не в духе. То и дело кривился, выслушивая её улыбчивое щебетание. Которое смолкло, стоило ей увидеть Белова.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался последний, как только мы приблизились к парочке. — Прошу прощения за опоздание. Мой ассистент — Эрида, — представил меня и галантно отодвинул один из свободных стульев, дождался, когда я устроюсь на нём, и только потом тоже уселся по другую сторону.