Маленькое полукруглое помещение с алтарем, уставленным каменными статуями божков, в правой стороне и огромным черным жертвенным камнем посредине вопреки ожиданиям были совсем простенькими. Без особого блеска и лоска, который наблюдался в доме Петрауса. Вместо ожидаемых свеч всего несколько магических светильников, развешанных на крюках по стенам, разряжали тьму в помещении.

По левую сторону от входа вдоль прямой стены расположилось несколько сундуков, прикрытых белыми самотканными покрывалами. Как только я приблизилась к ним, чтобы осмотреть содержимое, перышко снова завибрировало, предупреждая, что на этих вещах тоже активирован охранный артефакт. Ясно, значит вот где Петраус хранит золото и драгоценности. Больше чем уверена, что и всю казну общины здесь прячет. Оттого и навешал охранных маячков.

Но что мне дело до его богатств, мне выход к ущелью нужен. Проверенный и безопасный.

Я снова все внимательно осмотрела святилище. Дверей здесь более никаких не имелось, значит проход запрятан в полу. Внимание снова привлек ритуальный камень. Высотой в половину человеческого роста, округлый, с плоской поверхностью, перепачканной запекшейся кровью и перьями. Гусарок он что ли на нем рубит к ужину? Словно в подтверждение моих мыслей связанная птица за моей спиной отчаянно затрепыхалась. Пришлось ткнуть ее локтем и напомнить, кто здесь главный.

Мысли лихорадочно крутились в голове, пытаясь отыскать верное решение.

Время безжалостно утекало сквозь пальцы, а я так и не могла ничего понять, где же спрятан выход. Стон одного из охранников, доносящийся с улицы, заставил биться мое сердце в два раза чаще. Черт, если они сейчас заметят открытую дверь, то ринутся сюда толпой, и вот уж тогда мне точно несдобровать.

Чтобы дать себе хоть какую-то отсрочку, я вернулась к двери и закрыла ее на замок изнутри. Теперь я оказалась добровольно в этом капкане, но мое внутреннее чутье буквально кричало: " Выход есть! "

В следующий миг попыталась призвать змейку, но истощенный, еле различимый рыжий огонек лишь слабо трепыхнулся и снова прижался к моей груди. От отчаяния я начала передвигать сундуки, и лавки, ковырять щели в полу, дергать крюки на стенах и трогать все выпирающие части в каменной кладке. Но результата это никакого не давало. Чувствуя, как меня наполняет отчаяние, я схватилась за голову и даже выругалась забористо.

Должен же быть выход, должен! В какой-то момент уперлась руками в каменную глыбу. Может под ней проход запрятан и нужно просто ее попытаться сместить? Глупо, конечно, ее и десять мордоворотов не сдвинут, но…

Неожиданно она легко поддалась и поехала в сторону, словно весила не больше маленького котенка. Лишь в последний момент я успела отскочить в сторону, со страхом и благоговением одновременно рассматривая глубокий, похожий пасть дракона, подземный проход. Камень со встроенным механизмом самостоятельно отъехал в сторону, одновременно с этим погасли магические светильники в комнате и зажглись в подземелье, освещая узкую но довольно облагороженные каменную лестницу. Оттуда пахнуло сыростью и холодом, но это меня совершенно не испугало.

Есть! Не проведешь ты меня, злобный Петраус! Сам себя теперь Палачу продавай, можно с гарниром из овощей, которые там Солёра начистила.

Радость переполняла меня. В последний раз осмотрев комнату, я сдернула со стены два ближайших магических светильника и, надев их, как браслеты на руки, уверенно зашагала вниз по лестнице…

7. 7 За пару минут до встречи

За последние пару часов самозванец-жрец порядком поднадоел Горьеру своими кривляниями и ужимками. Он юлил, уходил от ответов на конкретно поставленные вопросы и лил в уши мед, стараясь ублажить гостя. Все это наводило лишь на одну мысль. Либо Петраус набивает цену, либо с Этели не все в порядке.