– Ирина, это для тебя, примерь, – она протянула девушке кружевной воротничок. Он был необычайно легкий, почти воздушный. Тончайшие нити образовывали сложный узор, который можно было разглядывать долго, каждый раз находя все новые необычные очертания. Как только Ира коснулась кружева, сразу почувствовала, что от него по рукам пошла приятная прохлада. Приблизившись к зеркалу, она накинула воротничок на шею и улыбнулась, глядя на свое отражение. Потом глубоко вздохнула, и приятное тепло, вместе с царящим в комнате запахом ладана, проникло в легкие и разлилось в груди. «Это тот самый аромат, который бывал по воскресеньям в доме у бабушки», – наконец-то она его вспомнила.

– Как красиво! – выдохнула Ира. – Сколько же это может стоить?

– А сколько ты готова заплатить? – прищурилась Лючия. Ира вытряхнула из кошелька купюры и монеты, пересчитала – оказалось ровно 555 евро.

– Этого хватит?

– Конечно. Красивая цифра, кстати, получилась. Все одно к одному, – добавила кружевница. – Берешь?

– Да, беру. А можно я вас спрошу, синьора Лючия?

– Спрашивай, – Лючия подкатилась ближе и указала жестом на кресло, приглашая присесть.

– Я думала, что вы сможете научить меня плести кружево, а вы сказали, что не учите, зато сплели для меня этот прекрасный воротничок. Почему?

– Милая, кроме плетения кружев у меня есть и другие таланты, – с легкой улыбкой ответила Лючия. – Хотя, какой талант, это – дар. После аварии, которая произошла пятьдесят один год назад, я больше не могла ходить, зато начала видеть и чувствовать судьбы людей. Тогда-то я и решила стать кружевницей. В какой-то момент мастерство и дар слились во мне, связались нитями воедино и теперь я могу помогать людям плести их собственные судьбы. Тебя я почувствовала задолго до того, как твоя нога ступила на венецианскую землю. Тогда я и начала плести этот воротничок. А в тот момент, когда ты сидела на чемодане у вокзала, я уже точно знала, что ты придешь ко мне сегодня.

Ира слушала с волнением. Странно, но она верила тому, что говорила синьора Лючия.

– А что же вы вплели в мой воротничок?

– Именно то, что тебе сейчас так нужно. Сама скоро поймешь. Ну все, мне пора отдыхать. Иди. И что бы ни случилось, помни: жизнь стоит того, чтобы ее жить. Она прекрасна. Просто открой глаза.

***

Отель «Санта Лючия» встретил Иру ослепительным светом люстр. Она вошла в холл и боковым зрением заметила в зеркале, что на ней по-прежнему кружевной воротничок. Остановилась, сняла солнечные очки, улыбнулась отражению и вдруг будто впервые заметила и непослушный локон, выбившийся из наспех завязанного хвоста, и длинные тени от ресниц, и милую родинку около уха.

– Белиссима! – услышала она мужской голос.

Ира поняла, что не одна разглядывает себя в зеркале. В кресле сидел мужчина и с восторгом смотрел на нее.

– Грацие, – ответила она с улыбкой и, прикоснувшись к воротничку, пошла в номер.

«Что ж, все мы – нити одного большого кружева жизни», – думала Ира. Впервые за последние несколько месяцев ей стало легко дышать. Она вдруг заметила, что мигрень исчезла, а в окно заглядывала лучистая Венеция, игриво подмигивая и приглашая на танец.

– Евгения Андреевна, вы же Звезда! Ну хлестните его наконец! Ведь он – негодяй! Влез в окно вашей спальни, – режиссер вскочил со стула и, отчаянно жестикулируя, начал бегать по сцене. Он уже не просто говорил, а умолял. Сверкал глазами. Излучал флюиды нетерпения и гнева.

Шел третий час репетиции. Женечка – молодая актриса и восходящая звезда провинциального театра, на которую дирекция возлагала особые надежды, сегодня отчего-то проваливала свою роль самым что ни на есть жалким образом. На все увещевания она упрямо твердила: