Аманда почти не помнила ту давнюю войну (которую называли Второй Великой) с нацистами и япошками. У одноклассника Боба Кросби отец воевал на Окинаве, прислал самый настоящий череп японца – Боб с гордостью показывал его и Аманде, и всем друзьям, в доме на полке стоит. А еще взрослые часто вспоминали в разговорах «то золотое время», пять лет после Победы, когда семья Смитов только переехала в Де-Мойн с фермы (где до сего дня живут дедушка и бабушка), «расцвет экономики, выплаты военных займов и с хорошим процентом, льготы ветеранам на жилье и учебу, обилие работы и заказов». И русские тогда были союзниками, вместе с нашими парнями победив Еврорейх – Сталин взял Берлин, мы Париж, и встретились на Рейне, и будущее казалось мирным и счастливым. Осенью пятидесятого Аманда пошла в третий класс начальной школы Гринвуда, тогда все и началось – Китайский кризис, вот забыла, как называлось то место, где коммунисты замучили тысячу американских пленных, и пришлось на них сбросить Бомбу, чтобы отомстить? А коммунисты ответили своей Бомбой по Шанхайскому порту, погибло двадцать тысяч американцев, и еще больше было взято в плен в другом месте, их не убили, но прогнали по улицам напоказ, как животных – после чего наш великий генерал Дуг Макартур покончил с собой, не вынеся такого позора (хотя какие-то «желтые листки» посмели писать, что он выпрыгнул в окно в приступе алкогольного помешательства). Китай, Вьетнам, Египет – там погибали американцы, и в отличие от жертв Перл-Харбора и Батаана, так и не были отомщены! Наш президент Стеттиниус оказался трусом и слабаком – но ведь и сменивший его Баркли, и даже Эйхенхауэр, который нацистов во Франции победил, тоже не решился дать русским ответ! Потому что у Сталина оказались Бомбы – больше и сильнее наших.

Как раз вчера весь мир был потрясен, что русские сделали и взорвали Бомбу совершенно невероятной силы, «от которой целый остров превратился в пыль и пар». Уже вечером в «Де-Мойн Трибюн» – Дэвид успел купить газету, которую прочел перед сном вслух, комментируя теленовости, – появилось интервью какой-то важной шишки с базы ВВС в Омахе, где утверждалось, что «одна такая Бомба, по мощности сравнимая со всем нашим суммарным атомным арсеналом, может уничтожить целый штат – но будем спокойны, у Сталина нет самолетов, способных долететь через океан, до нас и назад».

– У япошек в ту войну были камикадзе, пилоты-фанатики, что летали с заправкой в один конец и без парашюта – сестренка, ты кино смотрела, знаешь? А я слышал, что русские камикадзе все – если их самолет подбивали, то они даже не пытались выпрыгнуть, а направляли машину на цель и взрывались вместе с ней. Так что поверь, только сюда они долететь могут. И чем они нас в Шанхае приложили, никто точно не знает – официально это был русский высотный бомбер с воздушной торпедой, но разговоры ходили, что у русских там была еще одна «моржиха», по крайней мере, уже тогда наша эскадра от Окинавы удирала на юг максимальным ходом. А развитие техники на месте не стоит, и сколько отсюда до берега – вдруг могут и достать?

– Но за что русские нас так ненавидят? Мы же великая страна, несем всем идеи свободы и демократии! Не хотим никого поработить, как Гитлер, а всего лишь желаем, чтобы другие страны и их правители вели себя хорошо. А не как, например, Арбенс в Гватемале – который хотел отобрать у нас банановые плантации и лишить американцев, в том числе и нашу семью, дешевых бананов к обеденному столу! У русских же, как нам рассказывали, все работают в «колхозах» – это вроде плантаций из «Хижины дяди Тома», только в роли хозяина не господин Легри, а назначенный Сталиным «председатель», имеющий над подчиненными такую же власть, как тот рабовладелец, но и его самого могут разжаловать до простого «kolhoznik» вышестоящие партийные комиссары, или даже арестовать и сослать в ужасную каторгу Gulag, если колхоз не сдаст государству требуемое число продукта – а потому такие надзиратели лютуют над своими подчиненными еще страшнее, чем когда-то южане-надсмотрщики над рабами при уборке хлопка в штате Алабама. То же самое на русских заводах, где рабочие не могут по своей воле уволиться и уйти на другую работу – а наказанием за лень и неусердие все тот же Gulag, а то и расстрел. Ученые, конструкторы и инженеры у русских заперты в «sharashki», подобие то ли казармы, то ли тюрьмы, где за ворота дозволено выходить лишь по производственной необходимости и под конвоем. И даже русские «менеджеры», включая самых высших, как министры, наркомы, депутаты – тоже повинны трудиться под самым строгим контролем, а при малейшем неповиновении Вождю, или неумении, неусердии, отклонении от дозволенного Партией, тотчас же теряют свои посты, нередко вместе с жизнью. Все как в жуткой тоталитарной Империи, вроде ацтеков или древнего Китая! Но во всех тираниях – рабы желают свободы и всегда готовы восстать, увидев рядом пример лучшего и справедливого порядка. Отчего же русские не только не хотят свободы себе, но и готовы уничтожить нас, первыми поднявшими знамя Свободы в окружении монархий и диктатур?