– Какого…?! Собака здесь что делает?!

– Дэвид, ты чего творишь?! Не тронь её!..

– Дура, это не учебная тревога! Не просто «алерт» – а смерть уже над нами!

И правда – как она сразу не поняла? – вой не на одной ноте, а выше-ниже, каждые три секунды. Что означало не «сохраняйте спокойствие, настройте радио на экстренные частоты 640 или 1240 килогерц[5], и прослушайте дальнейшие инструкции», а «немедленно укройтесь, кто где может, взрыв может случиться в любой момент»[6]. Аманда почувствовала, что у нее от страха ноги прилипли к полу. Дэвид схватил ее как мешок и потащил вниз по лестнице, на первый этаж, ногами отбиваясь от Чаффи. Ее бешеный лай вернул Аманде способность рассуждать.

– Дэви, Чаффи возьми! Я без нее никуда не пойду!

Смешно говорить так, когда твои ноги даже не касаются земли. Но Дэвид был хорошим братом, он схватил и собаку за ошейник – а после Аманда окончательно пришла в себя, когда они все скатились по ступенькам в погреб. У семьи Смит не было во дворе настоящего фоллаут-шелтера, с дверью-шлюзом и воздушными фильтрами, какой «Уолл-Тег» и ей подобные фирмы строят всего за полторы тысячи долларов (четверть или пятая часть стоимости дома) – но был укрепленный погреб с аварийным запасом пищи, воды и лекарств на случай торнадо, которые бывают в штате Айова. Теперь мы в безопасности? Ой, кроликов жалко – что в клетках сидят, на заднем дворе.

Аманда кинулась успокаивать скулящую Чаффи. Дэвид тем временем включил транзисторный радиоприёмник, с лейблом CD (Civil Defense – Гражданская Оборона) на корпусе и настроил его на одну из экстренных частот – они были предусмотрительно отмечены производителем прямо на шкале… Господи, лучше бы он этого не делал!

– …АНИЕ! ЭТО ОФИЦИАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ГРАЖДАНСКОЙ ОБОРОНЫ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ! ЭТО НЕ ТЕСТОВАЯ ПРОВЕРКА! СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ ПОДВЕРГЛИСЬ ЯДЕРНОЙ АТАКЕ! НЕМЕДЛЕННО УКРОЙТЕСЬ В БЛИЖАЙШЕМ ФОЛЛАУТ-ШЕЛТЕРЕ! ПОВТОРЯЕМ: СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ ПОДВЕРГЛИСЬ ЯДЕРНОЙ АТАКЕ! НЕМЕДЛЕННО УКРОЙТЕСЬ В БЛИЖАЙШЕМ ФОЛЛАУТ-ШЕЛТЕРЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ЭТО ОФИЦИАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ГРАЖДАНСКОЙ ОБОРОНЫ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ…

И так по кругу.

– Вот дерьмо! – не сдержался Дэвид, приглушая громкость, чтобы не сильно тратить заряд батареек. – И никаких тебе «дальнейших инструкций», кто… хотя – это и так ясно, кто атакует… но хотя бы – где именно напали и куда эвакуироваться гражданским, ничего нет, – сообщение тупо зациклено.

– Это русские?!

– Нет, чёрт побери, марсиане! Прилетели, чтобы засвидетельствовать нам своё глубочайшее почтение и приобщиться к нашему американскому образу жизни! Извини… Так… это на 06–40, а что на 12–40… а ничего. Вообще. – Он вернул настройку на прежнюю частоту – Ну вот, кажется, большие шишки доигрались в свою войнушку…

– А тут мы в безопасности?

– На «Монтане» больше всего не повезло как раз тем, кто внизу. Я был на верхней палубе, в кормовой батарее «бофорсов», и меня лишь контузило и слегка обожгло. А в отсеках и надстройках, куда попали русские ракеты, был ад – парни рассказывали, там все просто в кашу смешало, палубы, переборки, люки, трапы, механизмы – железное месиво, да еще и горит. Тысяча погибших парней – сильно подозреваю, что сосчитали лишь тех, чьи тела успели вынести при эвакуации, а сколько так и остались «пропавшими без вести» на своих постах, когда открыли кингстоны и «Монтана» ушла на дно? И еще счастье, что не сдетонировали погреба, как на «Худе» – а то бы никого в живых не осталось[7]. А в госпитале, где я лежал, только в моей палате умерли трое – интересно, они учтены в официальном списке? Слава богу, меня комиссовали, признали негодным к дальнейшей службе – но не завидую парням, кому выпало продолжать. Не сочти меня «непатриотом», сестренка, – но учить этих азиатов демократии все равно, что стричь свинью: визга много, шерсти мало. А учить демократии русских – это как стричь живого медведя!