Однако.

— Милейшие, — женщине пришлось перекрикивать детей и даже несмотря на это голос выдавал человека привыкшего командовать. Неужели магиня? — Нам нужно в Артгольц по этой дороге мы до него доедем?

— Великая Матерь, — нежданная гостья имя которой я до сих пор не узнала вновь переложила корзинку в другую руку. — Да вы вообще не в ту сторону едете. Вам обратно надобно.

— Н-нет, — мужчина осенил себя великим кругом, едва не прыгнул под юбку незнакомки.

— Жак, перестань! — незнакомка махнула рукой, отгоняя спутника. — Обратно говорите… а карта у вас есть?

Судя по выражению лица обратно ехать не хотели, а в Артгольц нужно.

— Погодите-ка, а Артгольц это случайно не по ту сторону границы?

Граница от этих земель недалеко, но проблема в том, что до границы, что после идет мертвая полоса и ее проехать не так просто. Нежить. А если вспомнить слова смотрителя, не каждый район защищают боевые маги, а значит проехать можно не везде. Уж не потому ли они такие напуганные?

— Верно. Это далеко отсюда?

— Ежли напрямик через лес, то за два дня доедете, — гостья махнула рукой показывая за дом. — Но дороги прямо нет.

— Как два дня? Мы уже два дня едем по этому проклятому лесу.

— Так я ж говорю, что вы в обратную сторону едете.

— Что за шум здесь? — злющий смотритель вышел из-за угла дома. Дети притихли.

— Лаврей Асимович, да вот люди заблудились. У вас есть карта?

— А на кой мне она? Я свои места знаю, — смотритель прошел мимо нас, скрылся за дверью.

Вот это гостеприимство. Не удивительно, что его и станцию эту все хотят забыть.

— Вы же устали и наверняка есть хотите, — дети, услышав о еде, оживились. — Проходите передохнете и поедете.

Гостья поблагодарила, велела всем входить. Дети, естественно, обгоняя друг дружку еле протиснулись в двери, спутник, облегченно выдохнув, поспешил следом за детьми и кучер устало покрякивая проходя мимо поклонился мне и вошел в дом.

— Вы заходите, вы же к Лаврею Асимовичу пришли, — незнакомка фыркнула и величественно вплыла в дом. Я на это глаза закатила.

В доме дети под строгим взглядом, наверное, матери сели за стол, смотрели на меня голодным взглядом. Гостьи уже и след простыл так же, как и смотрителя. Все нашлись за печью, женщина выкладывала из корзинки еду, а смотритель следил голодным взглядом. Увидев кольцо ароматной домашней колбасы с чесноком сама едва слюной не подавилась. Тряхнув головой, подошла к полке, на которой стояли миски.

— Ты что это удумала? — вздрогнула, чуть не уронив посуду.

— Гостей накормить, они два дня по лесу плутают, наверняка все голодны, — отсчитав семь ложек, положила в верхнюю миску. Пройти вредный старик не дал, преградил дорогу.

— Мое едой вздумала разбрасываться? — смотритель тихо зашипел.

— Вы же смотритель, обеспечение отдыха и питание приезжим одна из обязанностей.

— Вумна? А я те так скажу, когда сверху станут обо мне заботиться, так и стану о других.

— Хорошо. Половина приготовленного моя, — старик вскинул брови, но спорить не стал. Договор был, он согласился. — Вот свою половину я и отдам.

Хотелось сказать, что от него не убудет, у него целая корзина еды, но это лишь разозлит смотрителя еще больше и наши гости смогут остаться вообще без еды. Моим родителям такое точно не понравилось бы.

Осторожно обошла старика, недовольный прищур незнакомки проигнорировала прежде, чем выйти из-за печи улыбнулась. Достала чугунок, щедро разлила по мискам похлебку, а из теплой печурки достала миску с пирожками.

— Угощайтесь, чем богаты, — первой миску поставила женщине, она здесь главная, а потом уже мужчинам и детям.