— Хозяин лешак, угостись пирожком, жену лентой порадуй.

5. Глава 5

— У-у-у-у

Я перевернулась на другой бок, натянула на голову шкуру.

— У-у-у-у

Тяжело вздохнув приподнялась на локтях, посмотрела на старика, но тот лежал на печи и если издавал звуки, то кряхтение и сопение, но не завывания. 

— У-у-у-у

Да что ж такое! Вскочила с лавки и подбежала к окну, откуда доносились звуки.

— Великая Матерь, — я осенила себя великим кругом, но видеть не перестала.

Вокруг пня с моими гостинцами лешакам кружили привидения. Именно их протяжные завывания разбудили меня. Но как же так? В нашем лесу не было привидений, сколько раз мы с ребятами ходили ночью в лес и ни разу с ними не встретились. А тут… сборище какое-то. Я насчитала пять штук. 

И чего они хотят? Привидениям не нужно ни есть, ни пить. Лента тем более им без надобности, как и салфетка.

— У-у-у-у

Смотритель заворочался на печке, застонал, рукой растирая спину. Не хватало, чтобы они его разбудили, тогда всем плохо будет. Он и так вредный, а тут еще и невыспавшейся. 

Я быстро обулась, накинула на плечи платок и только хотела выйти, как услышала странный скрип. Выходить резко перехотела, вновь подбежала к окну. Из тени леса вышел лешак, протяжный скрип сопровождал каждый его шаг. Никогда их не видела. Да и вообще думала, что невидимые они. Ошибалась.

Длинные руки-ветви едва не задевали землю, длинные пальцы постоянно шевелились. Тело лешака будто кора дерева с зеленым отливом практически не двигалось. Длинные ноги, неожиданно для меня, оказались медлительными. Крупная голова с грубыми толстыми отростками-корнями качалась в такт шагам. Широкая улыбка хозяина леса никак не вязалась с образом выдуманном в детстве, так же как и яркие голубые глаза, наполненные добротой. 

Да, на улице ночь, но глаза лешака горят словно звезды. И сейчас эти "звезды" смотрели на меня.

— Великая Матерь, — я крепче вцепилась в края платка.

Чем ближе подходил лешак, тем дальше от пенька отлетали привидения. Они его боятся? Неужели мертвым есть что терять? Лешак подошел к пеньку, медленно поднял руку, провел ею над гостинцами и те исчезли. Вновь яркие голубые глаза посмотрели на меня, а длинный палец поманил к себе.

Идти я? Не-е-ет. Но это лишь мысли и страх, а вот ноги вполне резво поспешили на улицу. Предатели.

— Великая Матерь…

Слабая надежда на скрип двери грустно помахала платочком. Не проснется мой ворчливый начальник, так и проспит до утра на теплой печи. Сколько разговоров слышала о лешаках и ни разу не слышала о подчинении человека. Да их никто и не видел, хоть подарки и пропадали.

Ночной воздух холодной лапой пробрался под одежду и даже платок не стал для него преградой. Привидения заволновались, к счастью, они оставались за спиной лешака.

Ноги замерли в метре от хозяина леса. Мы смотрели друг на друга минуты две, прежде чем пронзительно скрипя лешак поднял руку и твердые пальцы-веточки осторожно погладили меня по голове, как ребенка.

— Светлая душа, — тихо прошелестело у меня в голове.

— С-спасибо, — сердце билось быстро-быстро, а мысли метались еще быстрее. Лешак улыбнулся, а я, поняв, что опасности нет, осмелела и спросила: — Скажите, пожалуйста, гости наши с детьми добрались до следующей почтовой станции?

— Добрались. Выпущу, — голос лешака звучал в голове шелестом листвы в пышных кронах.

— Спасибо, хозяин леса, — я поклонилась.

— Добрая. Хорошо лесу, — вновь лешак меня погладил и медленно развернувшись скрылся в тенях ночи.

— Великая Матерь... 

Вспомнив о привидениях завертела головой, но они исчезли. Тем лучше. Много впечатлений на меня одну вредно для психики. Я забрала салфетку тихонько прошмыгнула в дом. Смотритель спал, кряхтел и тяжело вздыхал, потирал поясницу. Бедный даже во сне болячка не отпускает, наверное, потому он такой вредный.