- Откуда вы знаете? У вас вставная челюсть, тера? – ехидно спросила я.

Тут уже и врач не сдержал улыбки:

- Какая языкастая гар…деграска, - заметил он и посмотрел на меня с каким-то новым интересом. – Непривычно или больно?

- Не больно, - коротко ответила я.

- Тогда всё действительно пройдёт со временем. Но вам пора, её величество ждёт.

- Что? – спросила я, когда Леци с улыбкой пропустил меня вперёд.

- Иногда ты бываешь такой сварливой, что я легко могу представить тебя вредной бабкой с внуками у подола.

Я хмыкнула:

- Ничего не имею против внуков. Только вряд ли получится. Наша жизнь слишком богата событиями, чтобы дожить до старости.

Улыбка пропала из голубых глаз Берна.

- А это мы ещё посмотрим, - сказал он с угрозой, адресованной непонятно кому, и открыл портал.

Когда мы во второй раз входили в покои королевы, моё настроение нельзя было назвать блестящим. Подсознательно я была готова к любым пакостям, слишком уж запоминающимся был урок, который мне преподали. И королева сразу заметила эту мою собранность. Она жестом остановила мой трэсс и заботливо спросила:

- Как ты себя чувствуешь?

- Всё хорошо, - ответила я, невольно поджимая губы. По этой детской привычке мама безошибочно узнавала, что я обижена или расстроена.

Её величество тоже поняла это и чуть улыбнулась, переводя взгляд на Берна:

- Что ж, если нет никаких препятствий, мы можем начать? Присядьте, - и королева первой заняла место в высоком кресле, стоящем у окна. Таким образом мы не могли видеть её лица, зато наши лица, обращённые к свету, были открыты ей.

Леци придвинул стул для меня, а сам уселся на небольшой диванчик неподалёку.

- Почему вы не сели вместе? – спросила её величество.

Я дёрнула плечом и выпрямилась ещё больше.

- Неужели поссорились?

- Нет, ваше величество, - ровно ответила я.

- Обиделась, - констатировала королева. – И когда ты в таком настроении, тера предпочитает не приближаться. Ведь так, Берн?

Леци неопределённо пожал плечами.

- Придётся потерпеть, милая, - с лёгкой улыбкой произнесла королева. – Потому что в ближайший месяц вы будете вместе неразлучно: на людях, в свете, и наедине.

Я с подозрением посмотрела на неё. Она что, снова надумала сослать нас в Охотничий домик?

- В задании, которое вы сегодня получите, я рассчитываю и на вашу опытность, тера Берн, и на ваш дар, деграска Ра. Вы были со мной в самые сложные для Древа времена, надеюсь, не откажете в своей помощи и сейчас.

- Рады служить вашему величеству и Древу, - ответил за нас обоих Берн.

- Вчера во дворец привезли новую деграску взамен Анис, - сказала королева. – И при осмотре обнаружили на ней метку смерти.

- Так скоро? – невольно воскликнула я.

Меня поняли. Леци нахмурился, а королева сказала:

- Да, дерзость этой попытки говорит о том, что наш враг почему-то очень торопится. Ураган не принёс ему ожидаемого результата, собрать новый не так легко, чего стоит один только иргаир, помещённый в центр Чёрного смерча. Артефакт такой силы не приготовишь за несколько дней. Но ему, этому неведомому врагу, почему-то очень важно убрать меня как можно быстрее.

Сегодня мы сумели предотвратить попытку, но у нас по-прежнему не хватает деграсок. Что, если следующей повезёт больше, или же она окажется более опытным магом? Поэтому, - королева взяла паузу, пытливо взглянув на меня. – Мы не можем больше ждать, - она перевела взгляд на Берна и закончила. – Пришла пора действовать.

Настала пауза, непонятная для меня, и, кажется, адресованная Берну, потому что брови его чуть сдвинулись. Но ответил он ровно: