— Говорит, что ему помирать через пару недель, но я уверен, что он всех нас переживет, — смеется Вик. — Врачи пока не дают никакой конкретики, но он уже самостоятельно встает с кровати, а вчера я застал его в саду с кубинской сигарой.

— Ого, а это не вредно?

— Он после инфаркта восстанавливается. Вредно, конечно. Пришлось отобрать. Нянчусь, как с маленьким. Обыскал его спальню и кабинет, выкинул несколько пакетов с бутылками алкоголя и сигаретами. Разругались с ним вдрызг. Заперся в библиотеке и уже час оттуда не выходит, — в голосе Виктора появляются раздраженные интонации. Слышу, как он шумно втягивает воздух. Курит, хотя обещал бросить. Не мне обещал, а сам себе.

— Может, у него и в библиотеке есть заначка? — предполагаю я.

— Наверняка. Стал бы он запираться, если бы не было.

— Ты сам где сейчас?

— На балконе, — отвечает Вик и до меня доносится характерный звон стекла. Тааак, он еще и пьет.

— Ты уверен, что выкинул запасы своего деда, а не сам их решил употребить?

— Мне тоскливо, Алесия, — он даже не пытается отпираться. — Тут совершенно нечего делать. Дождь поливает с утра до ночи. Старик все нервы вымотал, из дома не выйти, дед что-нибудь обязательно начудит, а мне потом отвечать. Сиделки с ним не справляются, увольняются одна за другой.

— Друзей пригласи, — предлагаю я. — У тебя же остались в Париже одноклассники, приятели, … подруги? — последнее мне дается с трудом.

— Подруги? Ты на что намекаешь, Алесия? Хочешь, чтобы я в семейном имении пристанище разврата устроил? — со смешком спрашивает Вик. — Я, конечно, могу, но не хочу.

— Не хочешь? — растерянно повторяю я. — Почему?

— Ты серьезно, Лея? — использует он сокращённый вариант моего исковерканного имени. — Что с тобой происходит в последнее время? На встречу перед моим отлетом не пришла, на звонки периодически не отвечаешь, говоришь какую-то ерунду, — голос Виктора звучит напряженно и нервно. — Я тут с ума схожу от тоски, скучаю по тебе, а ты предлагаешь мне развлечься с «подругами»?

— Но ты же развлекался… раньше, — бормочу я, слегка опешив.

— Как раньше больше не будет. Я за это время многое пересмотрел, Алесия, — произносит серьезным тоном. — Не хочу никого, кроме тебя. Ты постоянно у меня в голове, даже сниться начала. Я скучаю, Лия. Дико по тебе скучаю. Наверное, нам необходимо было ненадолго расстаться, чтобы понять, как для меня важны наши отношения.

— Да? — выдыхаю я, ощущая болезненный укол под ребрами. Интересно, сколько он выпил, чтобы прийти к таким выводам?

— Что — «да»? — раздражается Вик. — Это все, что ты мне скажешь? Да — я тоже скучаю. Да — для меня тоже важны наши отношения. Или — да иди ты к черту, Вик?

— Я только что говорила с мамой о тебе, — лепечу взволнованным голосом. Понимаю, что он совсем другое хочет услышать, но Вик буквально нокаутировал меня своими внезапными признаниями. Как теперь рассказать ему о своей одноразовой связи со Страйком? — И пообещала, что познакомлю тебя с ней и папой, когда ты вернешься.

— Мои тоже с нетерпением ждут, когда я им тебя представлю, — с энтузиазмом отзывается Вик. Я судорожно вздыхаю и закрываю глаза. Черт. Черт. Черт. Меня буквально накрывает волной паники, дышать становится нечем, хотя я нахожусь на открытом воздухе и недостатка в кислороде нет и быть не может. — Если все пройдет как надо, то мы сможем съехаться и жить вместе, — деловито добавляет Виктор, и у меня случается очередной взрыв мозга.

— Как надо? — эхом повторяю я. — Что ты имеешь в виду?

— Не переживай, Лея. Предварительно ты им уже нравишься, но тебе придется постараться произвести хорошее впечатление, — «успокаивает» меня Виктор. — Я уверен, что они влюбятся в тебя так же, как и я.