– Смотри, хоть капля попадет на меня – изобью до смерти… Ну, хватит пока. Неси сюда.

Усадив снова священника на перевернутое ведро, старший повторил вопрос. Услышав тот же ответ, что и раньше, командир взял лопату и стал колотить настоятеля её черенком. От боли отец Николай упал, и тогда самый злобный из солдат подбежал к лежащему и ударил его по голове сапогом.

После избиения старший приказал:

– Хватит. А то нам самим придётся рыть ему могилу… Поднимайся, бери лопату и копай яму. Да приведите-ка второго мерзавца, пусть и он роет.

Всё время, пока отряд красноармейцев находился в селе, молодая пара убирала со своего участка сено. Они видели, как солдаты по-хозяйски зашли в церковь, не снимая головных уборов (только пара человек это сделали – видно, не совсем ещё плюнули на Божьи заповеди). Муж с женой видели, как народ собирался, как потом площадь опустела. Они смотрели, как отца Николая вывели из церкви и сопроводили в бывшую купеческую усадьбу. Им было видно, как солдаты издевались над батюшкой.

Погода портилась, вестей о том, что происходит в церкви, не было. Председатель, оставшийся за главного, подгонял солдат и сельских активистов, чтобы они побыстрей управлялись с иконами.

Для своей защиты солдаты поставили на крыльце пулемёт, и один из солдат прокричал вновь начавшим собираться прихожанам:

– Ежели кто переступит через бревно, стреляю без разговора!

А в это время два самых сильных солдата поднялись на колокольню и стали отцеплять и скидывать колокола. Самый большой им с первой попытки не поддался, и тогда они приказали принести хорошую верёвку и пару досок. Опустив колокол на доски, они всей тяжестью своих тел начали двигать громаду к краю. Было тяжело, и тогда солдаты кинули концы верёвки и приказали тянуть.

После нескольких попыток колокол заскользил по доскам. Когда он оказался на краю, солдаты спустились вниз и уже вместе со всеми после двух или трёх попыток скинули большой колокол. Он раскололся, и куски разлетелись в разные стороны.

В небе же прогремел гром. Поначалу никто не понял, что происходит. Молодая женщина подозвала к себе мужа и спросила:

– Ты слышал гром?..

– Да… И кажется, с церкви ещё сбросили большой колокол.

– И мне тоже послышалось… Ох, большая беда пришла в село!

Из-за разбившегося колокола началась паника: кричали не только сельчане, но и красноармейцы. Обломками ранило нескольких человек. Одному солдату – как бритвой! – отсекло руку, некоторым активистам мелкими осколками поранило ноги и головы.

Погода всё портилась, а красноармеец, оставшийся за старшего, после ухода председателя сельсовета приказал:

– Отнесите раненого бойца в поселковый совет, а местных доставьте по их домам. Принесите керосину срочно… или поищите в доме попа.

С заднего двора подъехала пара подвод, и раненых начали грузить. Положили в телегу и солдата. Так как ехать было недалеко, его решено было отвезти первым.

В это время красноармеец, который оставался за командира в церкви, полез на купол. Лез он осторожно. С одной стороны купола лежала верёвка, которая была привязана к основанию креста. Незадолго до революции ремонтировали кровлю на самом верху. Видно, потом не убрали, и теперь красноармеец воспользовался ею.

Взобравшись наверх и поднявшись на ноги, он стал рубить основание креста. Сначала он обвязал эту верёвку вокруг себя.

Со двора был виден купол церкви. Настоятель слышал грохот колокола. Отец Николай и второй священник, не сговариваясь, опустились на колени и стали читать молитву, осеняя себя крестным знамением.