Волк поворачивает голову, а я в ужасе замираю, порыв ветра вбивает в мои легкие терпкий запах. На долю секунды теряюсь. Тело действует на автомате, реагирует на приближение, синхронно отступая, а я не могу надышаться, ладони накрывают горло, поглощая сдавленный всхлип. Редкие слезы скатываются по щекам. Ускоряю шаг, одним движением стираю рукавом влагу. 

Как же я беспечна! Несколько шагов, прыжок — и зверь настигнет. 

Только не подведи, поворачиваю ключ зажигания, складываю подножку и включаю скорость. Срываюсь с места, чудом избежав столкновения с мощным телом волка. Прижимаюсь, удерживаю грудью оставленный на топливном баке шлем. Блондин не торопится пускаться в погоню, но это не мешает моему сердцу учащенно колотиться. К горлу подкатывает тошнота. Зверю не догнать, останавливаюсь перевести дыхание: не могу справиться со своим телом, меня выкручивает, тянет куда-то. Скидываю капюшон, медленные глубокие вдохи не помогают. Мучает жажда, а я не знаю, чем ее утолить. 

— Чертовщина, — шепчу, убирая прилипшие волосы ко лбу. Кожа покрывается горячей испариной. — Сегодня очень тяжелый день, — уговариваю себя, разглядывая трясущиеся пальцы. Надеваю шлем, обещая себе, что буду внимательна на дороге, медленно трогаюсь к трассе

11. Глава 10

Илья

— Отличный праздник, Вела. — Альфа с сестрой встречают гостей у входа. Сегодня Рокотову исполнилось ровно четыре сотни лет. Из просто красивой даты день рождения превратился в смотрины его истинной — Жени. Этот вечер — ее первый официальный выход в роли пары Альфы. 

— Спасибо. Отличный костюм. — В светской манере волчица отвечает комплиментом на комплимент. 

— Специально для юбилея покупал. 

— Я оценил твои жертвы, Коваль. — Лео тянет ладонь для рукопожатия. 

— Очень надеюсь. С праздником! — позволяю себе обнять друга. — Живи еще лет триста и двести на карачках ползай. 

— Да-да. — Лео пропускает пламенные пожелания мимо ушей. — Подарок где? 

— Когда твой брат стал таким меркантильным? 

— Это приходит с возрастом. — Вела шепчет, склонившись ко мне, и смеется. — Добрый вечер, Роман, — переключается на моего младшего брата. 

— Ты думаешь, я зажал подарок, решив, что у тебя и так все есть? Не угадал! Минуту. 

Приходится выйти за территорию особняка. Я готовился ко дню рождению не за один месяц. В багажнике автомобиля два мешка отборных зерен кофе, заказанных заблаговременно. Яркий аромат приятно садится на языке, еще несколько дней мой «трактор» будет напоминать кофейню. 

— Темная обжарка, — подбрасываю левым плечом мешок, — и очень темная, — хлопаю ладонью по правому. — Надеюсь, хватит до следующего года. 

— Неси сразу на кухню! — Вижу по глазам Лео — угодил. Именинник не торопится помочь, руководит. — Хоть кто-то подарил что-то стоящее, — цедит сквозь зубы, принимая мешок. 

— Знал, что оценишь. 

— Турка на месте. — Лео бережно вскрывает плотную мешковину, берет несколько зерен и закидывает в рот. — Мне нужно Женю встретить. Ну ты понял, — указывает на кофе, — вари. Хочу попробовать. 

— Да что тут понимать, — засыпаю зерна в кофемолку. 

— Сваришь и мне? — Дара застает в процессе приготовления. — Лео приучил к хорошему, а теперь приходится туго. 

— Удивлен встрече. — Что ни говори, но волчица хороша собой. С правильными чертами лица, аппетитной фигурой, правда, нрав… гадкий. — Или ты без приглашения, через окно? 

— Через забор, Коваль. — Она ставит пару чашек на столешницу. — Я хотела извиниться перед Лео. Вела как добродушная хозяйка вечера не отказала. Не хочется заканчивать наши отношения на поганой ноте.