Я закатила глаза. Да уж, дядя Ральф. Найти бы и… в тролля превратить. Жаль, мне такое неподвластно. А то бы с радостью воплотила желание в жизнь. Хотя есть и другой вариант. Женить его не женщине-тролле. Говорят, они далеко не красавицы. М

- Повзрослев, мы, как и водилось, пожили немного среди людей, - продолжила рассказ тётушка. – Нам было легче. Ведь благодаря матушке мы всё-всё о них знали. Планировали вернуться назад, но всё снова пошло не по плану. Мы с Мелиной полюбили местных парней. Родители нас благословили, помня собственный опыт. Ральф считал, то каждый имеет право жить, так как пожелает. Один только Владлен нас осудил. Твердил, что раз родились в лесу, в нем и обязаны жить. В последствии он позволил мне вернуться домой, когда я осталась одна, без мужа. Мол, не пропадать же горемычной сестре. Но порядки лесные после смерти родителей изменил основательно. И о Мелине вспоминать запретил. Мол, утонула юной. И всё тут. Но тебе она поможет. Добрая она всегда была. Не откажет, коли явишься и расскажешь о троллях. Она живет в городке Долина духов. Красивое место. И зимой, и летом.

Я вздрогнула.

Ну и дела. Именно это название я прочла на открытке, которую нашла в кармане незнакомца накануне ночью. Неужели бывают такие совпадения?!

- Вот адрес Мелины, - тетушка сунула мне в руки конверт. – Удачи тебе, дорогая. А я пойду. Ни к чему кому-то знать, то мы говорили. Главное, запомни: не целуй никого из парней до свадьбы. Иначе принесешь беду. Ваш сумасшедший папенька особые чары наложил. И на тебя, и на остальных сестер.

- Какие еще чары?! – вскричала я, вспомнив вчерашний поцелуй.

- Понимаешь, в чем дело, - тетушка смутилась. – Папенька ваш, глядя, что красавицами растете, опасался, что кто-то из местных нахалов глаз положит и вольности начнет проявлять. В нашем сообществе и раньше подобное случалось. Даже с королевнами. Молодость, горячность, изоляция. В общем, попросил Владлен духов леса об услуге – чары на вас наложить. И всем рассказал, кроме вас семерых. Мол, кто полезет с поцелуями иль того хуже к любой королевне, упадет замертво.

Я поежилась. Но потом вспомнила, что незнакомец и не подумал падать после поцелуя. Ни замертво, ни просто в обморок.

- Тётушка, а ты уверена, что чары работают? – спросила аккуратно.

Та глянула подозрительно.

- А ты с кем-то целовалась?

Я дернулась в попытке замотать головой из стороны в сторону. Разумеется, не вышло.

- Ну… я….

- Да что вы! – вовремя вмешался лис. - Конечно, нет. Да и с кем ей тут целоваться?

Тетка кивнула, признавая его правоту. И принялась объяснять:

- Никто чары не проверял, само собой. Но обычно духи леса не подводят. К тому же, всё не так, как Владлен рассказывал. Это он краски сгущал, парней местных стращал. На самом деле, сразу после поцелуя никто не умрет. На такое духи не согласились. Смысл чар в том, что коли королевна с кем-то поцелуется, мужчина этот обязан жениться. Если свадьба не состоится в течение трех месяцев, тогда, да, ждет смельчака (иль дурачка) неизбежная кончина.

- Ясно, - пробормотала я, пока сердце сходило с ума в груди.

Три месяца? Неизбежная кончина?!

Духи леса! Я ж даже имени того мужчины не знаю! Найти его – целая эпопея. А уж убедить жениться! Ох, ну и вляпались мы оба…

- Пойду я, София, - снова засобиралась тётушка. – Пусть у тебя всё получится с побегом. И будь счастлива.

Она поцеловала меня в обе щеки и удалилась. А я… Я закрыла лицо ладонями, ощущая абсолютную беспомощность. Мало троллей! Теперь еще это!

- Да уж… - протянул Сирил, для которого новость о чарах тоже оказалась сюрпризом. – Вот он какой – смертельный поцелуй.