— Ее мать вышла замуж! — выкрикнула тщедушная Ролана Те Моль, вечная тень Верховной. — По любви!

За моей спиной раздался многоголосый приглушенный стон. Об этом знали все присутствующие в этом зале, но еще никто ни разу не смел говорить мне это в лицо. Это было большое оскорбление, такое смывается только кровью.

— И тем самым ее мать скрепила союз двух сильнейших и старейших родов, — со своего места поднялась Мелинда Те Грассо. — Или кто-нибудь из присутствующих считает, что это не так?

Ответом ей была тяжелая тишина. Никто не посмел возразить против очевидной истины. Род Те Грассо и род Те Зара на самом деле были сильнейшими семьями, а породнившись, могли спорить влиянием с самим королем. Земли Те Зара занимали одну восьмую территорию всего королевства, а у рода Те Грассо была самая сильная армия, и в их роду в каждом поколении рождались ведьмы. Остальные семьи не могли похвастаться подобным.

— Она провалила экзамен по Управлению Людьми, — визгливо добавила Ролана Те Моль. — Ее стараниями граф чуть раньше времени не ушел за грань.

— Немногие бы расстроились, — хихикнула Моника Те Гель, и в зале раздались ответные смешки.

— Эверил, — мое внимание привлекла Мелинда Те Грассо, — ты можешь сейчас вслух озвучить свою заявку.

Это был мой шанс.

— Трисса Те Канигель! — я повернулась к сильнейшей ведьме во всем мире. — Я хочу стать твоей ученицей. Возьмешь ли ты меня в обучение?

Трисса Те Канигель с ответом не медлила, она ободряюще улыбнулась и начала свою речь:

— Эверил Те Зара, на моей памяти ты самая целеустремленная ведьма, ведь впервые ты озвучила это свое желание еще в пятилетнем возрасте, — я почувствовала, как горят мои щеки. — Ты лучшая ученица школы, и любая из этих ведьм, — Трисса сделала жест, указывая на сидящих ведьм, — с радостью взяла бы тебя в ученицы. Что касается меня, я тщательно выбираю себе учениц, и все они известны, они занимают высокие места в мире людей, от их мнения зависит многое. Эверил, — я невольно вздрогнула, но посмотрела ей в глаза, — чтобы властвовать над людьми, ты должна знать их, — в горле появился ком, неужели из-за этого перепуганного графа не быть мне ее ученицей. — Я была в поместье твоих родителей, и знаю, что тебя воспитывали вдали от настоящего мира людей. Все подданные старейшего рода Те Зара вышколены и приучены не проявлять человеческих эмоций. Я права?

Кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

— Я возьму тебя в ученицы, Эверил Те Зара, если ты пройдешь испытание.

— Я согласна! — готова на все ради обучения у Триссы Те Канигель.

— Ты проведешь год в городе, — произнесла Трисса.

После ее слов в зале раздались испуганные вскрики.

— Это немыслимо! — со своего места вскочила Люсинда Те Каргани. — Она не выживет в городе! Она еще слишком юна!

— Мои ученицы, — с нажимом произнесла Трисса, — и те, кто хочет ими стать, выживают всегда и везде.

— Там очень опасно! — к моему удивлению с Верховной согласилась и Мелинда Те Грассо. — Своих учениц ты отправляла в город на пятом году обучения.

— Это правда! — Трисса Те Канигель подняла руку и в зале воцарилась полная тишина. — Но я верю в эту ведьму! А ты сама веришь в себя, Эверил Те Зара? Согласна ли ты год жить среди людей? Согласна ли усердно изучать их страсти? С тем, чтобы потом с этими знаниями научиться владеть их умами? Чтобы вознестись высоко над всеми ведьмами и занять достойное тебя место?

— Я согласна!

Люсинда Те Каргани хотела что-то сказать, но Трисса Те Канигель властно подняла руку, и Верховная так и осталась сидеть с выпученными глазами.