Подумав, я подошла к эльфу и тоже посмотрела в окно. Вид на главный корпус - высокое здание с подсвеченными башенками. Самую высокую башню обвивала скульптура дракона, а на ее же вершине красовался флюгер-дракончик, тот самый, который снимал в прошлом году Кайлус.

- Дьеналь, - начала я, сглотнув вязкую слюну, - я хочу сказать, что мне жаль, что у нас в самом начале с тобой так нехорошо получилось, правда. Я понимаю, что с моей стороны вышло некрасиво, - я усиленно подбирала формулировки, помня о данном слове не рассказывать эльфу детали нашего соглашения с его отцом и наставником. - Но давай попробуем один год прожить мирно и дружно, клянусь, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, и если наши отношения не наладятся, - а они не наладятся, разумеется, - то мы разойдемся, по вашим эльфийским законам.

- Ты хорошо знаешь наши законы? - спросил эльф, не отрываясь от окна.

Голос у него был очень приятный, глубокий, мягкий, обволакивающий. А еще от него самого веяло спокойствием. Дьеналь вообще не отличался особой эмоциональностью и выглядел полнейшей противоположностью Стивена.

- Не очень, - честно призналась я.

- Ты могла бы отпустить меня сразу, а не по прошествии года, - эльф смотрел в окно и разговаривал будто с ним, ни разу не повернувшись в мою сторону.

- Я знаю это, твой наставник говорил, - лгать не хотелось, приходилось выкручиваться.

- Но ты настояла на браке, - и пусть голос эльфа был по-прежнему ровным, в нем отчетливо послышался укор.

- Да, - выдохнула я. - Просто… это был шанс, - я едва не сказала “вылечить отца”, но вовремя спохватилась, да и отметка клятвы на руке напоминала о себе все сильнее: - Узнать тебя получше. Может, мы бы смогли поладить.

Вот на этом эльф обернулся и пристально посмотрел на меня.

- Зачем? Так поступают только когда отчаянно любят. Ты не любишь меня, - не вопрос, сухая констатация.

- Ты мне очень нравишься, - и даже душой кривить не пришлось, Дьеналь был определенно хорош собой: спокойный, сдержанный, отстраненно-холодный - он не мог не нравиться. - Но ты уезжал, и не оставалось времени познакомиться получше.

Я закусила губу, чувствуя, что краснею. Мне еще никогда не приходилось никому признаваться в своих чувствах. И пусть здесь все было не совсем правдиво, но смущение все равно захлестывало, заставляя лицо гореть.

- Я не могу ответить тебе взаимностью сейчас, - медленно произнес эльф, отводя взгляд обратно к окну. - Но этот год мы проживем вместе. Если ты призвала в свидетели Луну, то выбор сделан.

А ведь я всего лишь неудачно поцеловала его той ночью…

- Дьеналь, пообещай мне, что не станешь больше рисковать, - попросила я эльфа. - Я же, в свою очередь, постараюсь сделать все, чтобы тебя никто не обижал.

Эльф снова повернулся ко мне и как-то странно посмотрел.

- Я не могу такого обещать, - наконец, ответил он.

- И все же, если у тебя будут проблемы, говори мне, ладно? Мы все решим, - я смотрела в глаза цвета малахитовой зелени и пыталась разгадать их выражение.

- Я запомню твое предложение, - медленно кивнул он.

- Например, одежда, - вспомнила я про его пустой шкаф. - У тебя ведь ее почти нет. Я могу купить…

- Нет, я куплю себе все сам, - категорично отказался эльф, отворачиваясь.

- Но ты не знаешь, где и что находится. Я помогу. Не отказывайся, пожалуйста, - мне во что бы то ни стало хотелось хоть как-то компенсировать содеянное. Как бы я ни оправдывала себя благими намерениями, помощью отцу и тем, что даже семья Дьеналя не возражала, а наоборот, по-своему поддержала наш “брак”, чувство вины глодало до костей.