В небольшом полуподвальном помещении, в которое мы пришли, оказалось неожиданно уютно. Грубая каменная кладка стен была украшена гобеленами и навевала мысли о старинных замках. Над массивными столами висели лампы на длинных цепях, но светили слабо, создавая приятный полумрак.

Мы устроились за одним из свободных столов, Зак тут же заказал напитки и еду на всех за его счет. Уж не знаю, специально или нет, но Дьеналь устроился на другом конце стола. Ему было явно некомфортно в человеческой компании, но держался эльф достаточно свободно, на адресно заданные ему вопросы отвечал. Только на кружку как-то подозрительно смотрел и долго нюхал.

- Да нормальное оно здесь, - успокоил его Зак. - Я лично проверял. И колбаски съедобные.

- Это алкоголь? - спросил эльф, по-прежнему не решаясь сделать глоток.

- Это божественный напиток! - хохотнул Зак.

- Ты не пил ничего подобного раньше? - удивилась Ники.

- Мне… было запрещено, - осторожно ответил Дьеналь.

Точно, у пути хранителя много ограничений.

- Если не хочешь, можешь не пить, - поддержал его Льюр, уже ополовинив свою кружку. - Никто не заставляет.

И посмотрел на эльфову кружку, как на свою.

- Я попробую, - эльф сделал небольшой глоток и задумался.

- Ну как?

Все замерли в ожидании.

Дьеналь пожал плечами, но кружку оставил при себе, больше налегая на колбаски, чем на напитки.

- А ты что такая грустная? - принялся уже за меня сидевший рядом Зак.

- Задумалась просто, - улыбнулась я другу, поспешно сделав глоток и закашлявшись.

- Осторожнее, - Зак похлопал меня по спине и всучил колбаску. - И есть не забывай.

Так мы просидели около часа, все болтали и смеялись, даже эльф иногда улыбался шуткам. Зак веселился от души, в красках поведав, как едва не сжег сегодня на целительстве манекен, и просто рассказывая анекдоты, порой пошловатые, но все равно забавные. В итоге даже уходить не хотелось, но у нас впереди было еще три экзамена.

- Вот сдадим все, тогда оттянемся по полной! - заявил Льюр на обратном пути.

- Да, у нас впереди физическая подготовка, где, как и всегда, три шкуры сдерут, стратегия и тактика магических сражений - ерунда, сдадим, и боевка на сладкое, - загнул пальцы Кайлус.

Мы разом передернулись. Боевая магия, как профильный предмет, спрашивалась особенно жестко. И если на занятиях нас еще жалели, то после экзаменов многие оказывались в лазарете.

Наше с Дьеналем общежитие располагалось ближе всего ко входу на территорию академии, так что мы первые распрощались с остальными.

- Если тебя еще кто-нибудь на бой вызовет - сразу зови нас, - предупредил эльфа на прощание Зак.

Дьеналь только скупо улыбнулся.

Мы в тишине дошли до гостевого общежития, где эльф придержал мне дверь, и так же молча прошли на свой второй этаж. Замок общей двери открыл эльф своим ключом, нашедшимся в кармане куртки, пропустил меня внутрь, а после дотронулся до ручки своей двери и бросил на меня странный взгляд.

И тут до меня дошло, что у него уже стояла сигналка, которую я, видимо, потревожила.

- Я заходила к тебе за одеждой, - быстро пояснила я, пока эльф не придумал себе не пойми чего. - И заодно организовала замену выбитого окна.

- Я благодарен, - вот такое странное спасибо от эльфа. Но это был огромный прогресс. Первые сказанные мне слова, как-никак.

- Давай поговорим, - предложила я, пока Дьеналь не спрятался в своей комнате.

Эльф кивнул и прошел к себе, не зажигая свет и оставив дверь открытой как приглашение. Я поспешно разулась и проследовала за ним.

Дьеналь стоял у окна и смотрел вдаль. Что делать мне? Встать рядом или сесть куда-то? Стул слишком далеко, перенести? Или сесть на кровать? Но уместно ли?