– Не делай глупостей, Ай-йла. Ты можешь навр-редить себе, – рычащие нотки в хриплом голосе мужчины выдавали степень его ярости. Он стоял не двигаясь. Пока. Кулаки сжимал до хруста и непрерывно следил за мной льдистыми глазами. Бездействовать ему вскоре надоело, и он сделал шаг ко мне.

– Н-нет! Н-не подходи! А то… убью!

Лорд церемониться не стал, одним слитным движением очутился рядом и выбил нож из моих ладоней, тот со звоном отлетел и воткнулся в стену.

– Глупая! – Скрутил мне руки, прижав своим мощным телом к стене. Мы находились у незашторенного панорамного окна, за стеклом стремительно густела ночь. Лорд прошипел на ухо, обдав моё лицо морозным дыханием: – Тогда умр-рёшь и ты, ведь нас связывают узы истиной пар-ры!

– Пусти! – сдавленно пискнула. Какой такой пары?! Безрезультатно дёрнувшись, я добилась только более тесного соприкосновения тел. Не знаю почему, но этот светловолосый мужчина вместо тяги истинных вызывал во мне животный ужас. – Т-ты… ошибся! Я вовсе не твоя…

Лорд не дал мне договорить. Обхватил пальцами подбородок и заставил посмотреть на себя.

– Зверь не может ошибиться, Айла.

– Зверь? – Ах да, он же оборотень. Лев! Как я могла забыть! Попыталась отвернуть лицо или хотя бы чуть отодвинуться, но куда мне против такой мощи.

Твердолобая глыба льда!

Мы сверлили друг друга испепеляющими взглядами. Ну, я точно.

– Да… мой зверь выбрал тебя. Нашёл в том лесу, во сне. Ты – моя. – Большим пальцем он мягко погладил царапину на моей щеке. Я задохнулась. Обескураживающие ощущения.

А потом неожиданно губы лорда обрушились на мои снежной лавиной, обжигая контрастом холода и огня, погребая под собой моё неумелое сопротивление. Мысли разбежались из головы, как спугнутые тараканы. Ничего не осталось, кроме Него. Всепоглощающего и напористого моего законного мужа. Пары.

Его жар отравил и меня. Я сама не поняла, как и почему стала отвечать на жёсткий поцелуй, разделяя огонь мужчины. Отрезвило ощущение чужих горячих рук на моей талии, и, когда те скользнули на бедра, инстинкт самосохранения сработал быстрее запудренного мозга – я укусила лорда. Однако он не отстранился, прикусил мою губу в ответ, и во рту разлился неприятный вкус железа.

С досады ударила наглеца коленом, но он предугадал манёвр и уклонился, я попала не туда, куда изначально целилась. Насытившись мной, лорд отстранился сам, отошёл на шаг, даруя мне мнимую свободу. Вытерев кровь с губ рукавом светлого камзола, он победно ухмыльнулся.

– Вот видишь, мы уже обменялись кровью, закрепляя наш союз.

– Я никогда не буду твоей! Запомни, лорд! – выплюнула со злости и унижения. Как он мог так касаться меня! Я его совсем не знаю! И неважно, что мы уже законные муж и жена…

Ухмылка с видимой части лица мужчины сползла. В лазурных глазах полыхнула ярость.

– Моё имя Эйган. Называй своего мужа по имени, – прошипел. – И запомни, Айла, скоро ты будешь нежиться в моих руках по собственной воле!

– Никогда! – парировала со злостью, воинственно сжав кулаки.

– Посмотр-рим, – из горла лорда вырвался рык с какой-то высокой нотой, отдаленно похожей на птичий крик.

Неожиданно в двери залы настойчиво постучали, и, не дождавшись ответа, в трапезную смело заглянула пожилая женщина.

– Мой лорд, – мягким голосом пропела, – уверена, ваша гостья очень устала и перенервничала. Думаю, вы пугаете её. Позвольте сопроводить госпожу в её покои и отдохн…

– Исчезни, Лаки́ра, – обрезал мужчина. Но на женщину приказ не возымел никакого эффекта.

– Эйган, мой мальчик. – Лаки́ра прошла внутрь, неспешным шагом направляясь к нам, а как дошла, смело положила свою ладонь на дрожащее в гневе покатое плечо лорда. – Прошу, послушай меня. Ты слишком торопишься…