– Сейчас я разберусь, – шепнул я растерявшейся Ники.

Когда я оказался у входной двери, на крыльце стоял светловолосый Адонис с глазами синими, как вода океана, в шелковой рубашке цвета лаванды и темно-синих брюках.

– Привет, – сказал он. – Мисс Холл ожидает меня. Я Брент Холлистер. Кейт Мелик рекомендовала меня в качестве натурщика.

– Произошло недоразумение, – ухмыльнулся я. – Мисс Холл занята в данный момент другими делами. – Достав из бумажника пятьдесят долларов, я протянул их ему. – Извините за потерянное время.

– Пятьдесят долларов за поездку – вполне приличное возмещение. Я сожалею совсем о другом.

В синих глазах отразилась печаль. Протянув руку, он погладил меня по щеке. Черт побери!

– Как жаль, что у тебя неправильная ориентация, – продолжал он. – Такая потеря! Я так люблю крепких крутых парней вроде тебя.

Он повернулся и пошел к своей машине. Я следил за ним, чтобы удостовериться, что он действительно уехал, и вернулся в дом, только когда его машина исчезла из виду. Однако дверь, ведущая в студию, оказалась запертой изнутри. Вежливо постучав и не дождавшись никакого ответа, я начал стучать громче, все так же без результата, и наконец забарабанил в дверь кулаками. Вдруг дверь распахнулась, за ней стояла полностью одетая Ники Холл с ружьем в руках. Ствол был направлен прямо на меня, и я почувствовал себя еще более голым, чем без одежды.

– Ну ты и подлец, Дэнни Бойд! – возмущенно воскликнула она. – Во время твоего разговора с этим педиком я приоткрыла дверь и все слышала. Потом заперла дверь, оделась, нашла вот это ружье, и не сомневайся – если что, я всажу тебе полный заряд в яйца!

– Ты просила меня задуматься, не знаю ли я девушек с хорошей фигурой, которые могли бы тебе позировать, – заговорил я. – Как ты считаешь, Мишель Стрэнд тебе подойдет?

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза.

– Мишель Стрэнд? Откуда ты знаешь?..

Рука, державшая ружье, дрогнула, и это напугало меня еще больше. Ведь она может нечаянно нажать на спусковой крючок. Я решительно отвел рукой ствол в сторону и почувствовал себя намного лучше, когда ружье оказалось у меня в руках.

– Давай-ка лучше выпьем и поговорим по душам, – предложил я примиряюще. – Похоже, время половых излишеств прошло.

– Ты прав, черт побери! – злобно заметила она. – Как только подумаю, что ты прикинулся натурщиком, чтобы пробраться…

– Минутку, – возразил я. – Это ты решила, что я натурщик. Кроме того, у тебя получился бесплатный сеанс, а мне пришлось раскошелиться на пятьдесят баксов!

Она невольно улыбнулась.

– Такой подход мне не пришел в голову. Пожалуй, мне это даже нравится, и я пойду приготовлю выпивку.

Она ушла на кухню, и к тому времени, когда вернулась с полными стаканами, я уже полностью оделся. Жаль, конечно, но что поделаешь. Ружье я оставил на диване, но так, чтобы, если она попыталась схватить его, я мог помешать ей. Виски со льдом имел превосходный вкус, и я снова почувствовал себя лучше.

– Так кто же ты такой, черт побери? – спросила Ники. Я достал из бумажника визитную карточку и протянул ей. Она долго и подозрительно ее изучала.

– Значит, ты детектив, Бойд. И какого черта ты заявился ко мне? – наконец спросила она.

– Меня наняли, чтобы я нашел Мишель Стрэнд. Я полагал, что ты можешь помочь в этом.

– С чего ты взял?

– Ты знакома с Мишель Стрэнд.

– Да, я знаю ее.

– Ты с ней дружишь?

– Да, у нас с ней хорошие отношения.

– Когда ты видела ее в последний раз?

Она медленно провела рукой по волосам и отпила глоток виски.

– Может, она не хочет, чтобы ее нашли?