Облегченно выдыхаю и тут же ловлю на себе лукавый взгляд блондина.

- Странная ты девушка, Лаурисса Ольхов, тебе это уже говорили?

- С чего это я странная?

- С того, - говорит, подавая мне руку и помогая выйти из транспорта, - что будь другая на твоем месте, то не преминула бы выразить сожаление по поводу утраты титула и богатства. А ты словно обрадовалась.

- Возможно, я считаю, что есть утраты и похуже, - отвечаю, положив руку на сгиб локтя Киана и поднимаясь с ним по ступеням.

- Возможно, - задумчиво роняет блондин, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом.

Дверь нам открывает специально обученный человек, едва мы появляемся перед входом. Такой же расторопный слуга принимает нашу одежду. Обстановка внутри замка еще более помпезная, чем снаружи. Там хотя бы ограничились колонами и статуями. Здесь же – полет фантазии не знал границ.

Мы стоим в огромном холле, перед нами очередная лестница, устланная ковром. Чувствую себя Золушкой. В том смысле, что обычной уборщицей, случайно попавшей на королевский прием. Тут не то, что туфельку потерять, тут можно так с этой лестницы скатиться, что и голова отлетит.

- О, Боже! Как ты тут жил? – спрашиваю с ужасом у Киана.

- Очень даже неплохо он жил, милочка! Я бы даже сказала, как сыр в масле катался, - сообщает мне довольно громким голосом выросшая, словно из-под земли, дама.

- Лаурисса, позволь представить тебе мою бабушку, вдовствующую герцогиню Апшинскую.

«Полячка что ли?» – приходит не очень вовремя в мою голову глупая мысль.

- Бабушка, девушка со мной рядом - Лаурисса, моя невеста, - сообщает Киан.

- Кто? – переспрашивает дама, направив на меня лорнет.

- Невеста! – четко повторяет блондин, подныривая рукой за моей спиной на талию и притягивая к себе так близко, что мы теперь соприкасаемся бедрами.

Это так странно: стоять настолько близко к нему, слышать легкий аромат чего-то жгучего, смолянистого, от его костюма. Чувствовать напряженные мышцы ноги. Наверное, поэтому меня слегка бросает в жар, совсем капельку, и в очень странных местах. Отодвинуться нельзя, мой спектакль начался, а значит, мне ничего не остается, как только стоять неподвижно и старательно улыбаться счастливой улыбкой, очень надеясь, что случайно не перепутала ее с улыбкой бешенной гориллы. Но судя по лицу «бабушки», таки перепутала.

- Это сейчас мода такая? – кривя губы, интересуется бабуля, женщина, которой от силы можно дать чуть за сорок лет.

- Какая? – спрашивает Киан, продолжая меня к себе прижимать.

- Тащить в дом всякий сброд и называть своей невестой? – дама продолжает разглядывать меня через лорнет, словно какой-то мерзкий вирус через микроскоп.

- Моя невеста является Хранительницей знаний, так что про сброд – это ты зря. Я так понимаю, братишка тоже явился? И, видимо, не один.

- Кренстон приехал, и в отличие от тебя, вовремя. Но зачем-то притащил совершенно убогую девицу, обозвав ее своей невестой. Никого не напоминает? – весьма ядовито сплевывает бабуля.

- Не понимаю о чем ты, - Киан абсолютно невозмутим, но бедро, которое прижимается к моей ноге, становится просто каменным. – Но, думаю, раз мы уже с тобой поздоровались, неплохо бы поприветствовать и всех остальных.

- За стол садимся через пятнадцать минут, надеюсь, в этот раз ты не опоздаешь, - несется нам в спины, пока мы неторопливо поднимаемся по сотне ступеней.

- Ничего не хочешь мне рассказать, пока мы не вошли? – спрашиваю у блондина, когда мы останавливаемся у двери. – Предполагался тихий семейный ужин. Нет?

- Предполагался, но как видишь…