Маргарет замерла, на глаза непроизвольно начали накатывать слезы. Она вжалась в спинку стула и приказом заставила себя успокоиться. Еще не хватало тут девичьих слабостей.

- Покажите ваш диплом.

- Вот. Почти с отличием. И магистерский курс – с отличием. И подтверждение мага серебряной печати – с отличием.

Мэтр кивнул. Внимательно оглядел дипломы. Помолчал.

- Не знаю, как бы поступил мой отец, но не буду гневить Небеса. Вполне вероятно, что он помог бы вам, так, что, я сделаю все возможное, чтобы вас взяли на должность. Есть небольшая ставка на кафедре систем магических потоков. Оставляйте документы и приходите завтра. Надеюсь, мы с вами сработаемся.

*

Королева Мирания, венценосная супруга короля Альприка Второго, хмурилась. Она смотрела на девушку перед собой и качала головой. Последний раз она видела ее пять месяцев назад. Илоиза ли Салли, верная фрейлина и самый яркий цветок в окружении Ее Величества, была отдана лорду Хальцу, старому высокородному, от вида которого даже у нее, уже не молодой женщины, брезгливо кривилось лицо.

Мирания перевела взгляд на лорда Хенша, главу Тайной Службы и кузена Его Величества.

- Кто занимался делом Хальца три года назад?

Хенш, высокий, худощавый мужчина с тяжелым взглядом, склонился в поклоне.

- Ваше Величество, я не помню такого дела в своем департаменте. Совершенно определенно. Впервые слышу.

Королева нахмурилась еще больше. Как же она забыла. Это дело она тогда поручила первой леди, герцогине Скорци. Скользкой и хитрой, как песчаная гадюка. Сплетни и толки о Хальце наводнили королевский дворец после его очередного вдовства. Мирания уже не помнила – какого, то ли третьего, то ли четвертого.

Тогда, несколько лет назад, эти неприятные слухи ее сильно задели. Последней его умершей женой тоже была фрейлина королевы… Или это была его предпоследняя жена? Мирания тряхнула головой. Запуталась. Да, это дело крайне неприятное, и с ним нужно серьезно разбираться.

Лорд Хальц, конечно, птица не простая, его голыми руками не схватишь. По крайней мере, три года назад у нее не получилось. Лорд – родственник герцогов Вионских, потомственных держателей южных территорий королевства. Заноза на теле династии Ковингов. Как же так случилось, что она оставила эту историю, забыла о ней? Пять жен – пять смертей. А сейчас, после нескольких месяцев после свадьбы она видит перед собой зареванную девочку. Бледную, исхудавшую, с блеклый, печальным взглядом. Где ее цветок, радовавший серебристым смехом и задором?!

- Хенш, дорогой мой, займись этим делом. Иначе у нас опять будут похороны… Ох, извини, Илоиза, это все мой язык.

Лорд Хенш мысленно ухмыльнулся. Королева никогда не страдала деликатностью.

- Как прикажете, Ваше Величество.

- Я верю тебе, - королева хитро изогнула губы. – У тебя хватка почище, чем у бульдога. Куда уж там собаке.

Хенш поклонился, он понял задачу. Герцоги Вионские, раздражающие трон, пересекли красную черту, и за это будут наказаны.

Через несколько минут, царственный жест недвусмысленно сказал о том, что аудиенция закончена, и посетители покинули будуар королевы.

Мирания обошла стол и приблизилась к стене, где висела огромная карта ее королевства. Да, она считала, что Литарния – ее дом, и она за свое королевство отгрызет глотку любому, кто только посмеет ослушаться и пошатнуть трон.

Она провела пальцем по южным границам. Большая территория. Жирный кусок… С которого последние годы так сложно взять причитающиеся налоги. Герцоги Вионские задрали носы, а их агенты все чаще и чаще лезут в дела короля.