«Как дракон я бы не дал тебе и слова сказать, а как друг дам тебе совет: не ходи туда. Делай то, что решила с самого начала! Слова, сказанные на эмоциях, сколько бы мы не стыдились их идут от самого сердца, так и с решениями. Они верные, правильные пусть и безрассудные.»

Ас замолкает и молчит так долго, что мне кажется, что он уснул в своем подстаканнике.

«Ящерица! Будь повежливее! Я ведь не зубы, но посчитать их очень даже люблю!»

Я сажусь прямо на пол, подперев подбородок согнутыми коленями. Огонь совсем не весело, а очень даже медленно разгорается ввнутри очень даже вместительного жерла. Я все же решаюсь на это, наступив на горло собственной песне, ныряя в огонь лишь потуже подвязав халат.

– Минаре!

Восклицаю я, увидев знакомые юбки цвета болотной травы.

– Вэлиан!

Драконица сначала вертится по кругу, а потом присаживается у заслонки, открывая ее и заглядывая во внутрь. Эта женщина куда больше дракон чем во все остальные дни. Все оттенки красного и желтого пляшут на ее лице, придавая ему некую хищную мрачность.

– Давай же!

– Нет. Я на минутку.

– Его нет здесь.

Минаре отходит в сторону, открывая мне место для маневра, но я не та Вэлиан, которой была еще полгода назад. Этот дом в очередной раз может оказаться ловушкой для меня, и я стану лить слезы не только от обиды, но от уязвленного самолюбия. Меня запрут словно я вещь, рабыня, не достойная того, чтобы быть понятой и услышанной.

– Но он был тут, и вы не знаете…

Я осекаюсь, уловив тень в ее глазах. Всему виною мнительность, но с этой секунды вместительное жерло очага кажется мне тесным и как будто бы душит. Она не знает, но догадывается или, Минаре в курсе и ей приказали молчать. Вот так здесь все устроено. Если ты не дракон мирись с тем, что тобой распоряжаются!

– Вы знаете, что он мог отдать приказ очагу и скорее всего сделал это.

Драконица протягивает руку в пламя, предлагая пересесть ей на ладонь, но я скольжу по потрескивающим дровам и алым углям, пятясь от нее. Как же прав оказался Ас в своем неожиданно спокойном совете. Это подло и еще раз подло устраивать ловушки у той, которая заняла значительную часть моего сердца. Сфайрат знал, что я приду, чтобы успокоить ее и я не удивлюсь, что-то подобное ждет меня во Влар-Даре.

– Это не его очаг.

– Это его дом. Вы так считаете и поэтому он имеет такую силу над этим местом, и вы знаете об этом.

Очаг может контролировать все, но только не огонь, дающий ему все: силы, возможности, саму идею его существования на этом свете. Поэтому я побуду в пламени, подальше от той магии, что еще не совсем понята мной.

– У меня все хорошо. Я в безопасности.

– Вэлиан…

Минаре сидит у печи, раскачиваясь, словно раздумывая над чем-то.

– Если тебя успокоит, то он попросил меня помочь вам в организации свадьбы.

Сверху что-то подпрыгивает и тут же ударяется о поверхность. Это пламя подбросило одно из варочных колец, а этот всполох вызвала я. Эти слова вопреки всему: переживаниям, логике и надеждам выбесило меня.

– Меня это не успокоило. Я рада была увидеть вас и успокоить, но, пожалуй, я зря пришла сюда.

– Не надо было говорить об этом, но лучше ты узнаешь новости от меня, чем от Рихаррда или Виниты.

– Кто занимается сватами? Рэндалл или глубокоуважаемый мной Кайшер?

– Кайшер.

– Тогда я могу быть спокойна, – говорю я не без раздражения. – Великой войны темных эльфов и драконов – не бывать!

– Ну ты скажешь!

Я касаюсь ее руки хвостом на прощание и возвращаюсь обратно, кружусь в печи дома Тристана, напоминая себе маленького, но все-таки дракона.