– Ты ведь уйдешь?

– Придется.

Она протирает влажную посуду, которую Джейми вынимает из посудомоечной машины.

– Я ведь не могу жить с вами.

– Почему? Этот террариум, он твой! Может тебе надо побольше? Я могу пересадить тебя в другой!

Вэл смеется, взлохмачивая выгоревшие на солнце волосы. Непосредственность ребенка и его вера в сказку окончательно покорила ее.

– Я большая и не питаюсь тем же, чем остальные ящерицы…

– Мне не жалко! Я поделюсь с тобой своими хлопьями и вообще! Мама всегда накладывает мне слишком много! Я поделюсь с тобой!

– Джейми, с кем ты там разговариваешь?

Мгновение и Вэл вновь превращается в ящерку, путаясь с ткани белоснежного халата.

– Кит! Кит! Я говорил тебе. Она настоящая! Самая, что ни на есть волшебная!

– Ну-да! Как же!

Кит проходит на кухню, оглядывается по сторонам, не замечая сидящую в груде одежды ящерицу.

– Ты молодец! Посуду помыл.

Вэл превращается в девушку тотчас же стоило парню выйти из кухни, а Джейми отвернуться, чтобы закрыть дверь.

– Где ты берешь спички?

Вэл проскальзывает в халат, быстро запахивая его на груди. Сжечь больничную рубашку было не лучшим решением, но не сильно бы ей помогли эти тряпки. Щеки пылают, но не долго, стоит только представить, что Фэйт видел ее голой со спины.

«Когда-то это должно будет случиться, наверное.»

Она теперь сомневается в этом. Она не выйдет замуж за того, у кого будет гарем из девиц. Он ведь именно за этим поедет, чтобы решить кто ему больше нужен она или уступы, положение, богатство.

– Не собираюсь их забирать их у тебя.

Она видит какой смущенный взгляд у мальчика. Он не хочет говорить ей о своей заначке.

– Хочу показать тебе, как можно развести огонь и при этом не спалить всю квартиру. Но чур делать это только по инструкции.

Некоторое время они занимаются созданием небольшой печки, сооружая ее из старой банки, одноразовой формы для выпечки из формы из-под паштета и камешков для террариума. В ход идут ножницы, молоток, открывашка, найденные плоскогубцы и отвертка.

«Откуда только набралась этого?»

Все просто – у нее было много времени, чтобы заниматься полной ерундой и смотреть ролики на ютубе.

«Все только бы выбраться отсюда!»

Она может уйти и через дверь, но хочется прямиком домой, а не толкаться в метро и просить драконов о помощи, чтобы вынырнуть из печки, прямо на глазах у изумленной мамы и Веспе.

– Прикольно!

– Но неустойчиво.

Джейми тащит суперклей, исчезает на какое-то время и приносит старые рейки.

– Кто-то делал ремонт, но не успел выбросить мусор?

– Последняя коробка со всяким хламом и много-много спичек.

Огонь в импровизированной печке разгорается очень быстро, гудит и выдает дым, который уносится в открытое окно пустого балкона.

– Круто!

– Но все равно надо быть осторожным, – Вэл улыбается детскому восторгу. – Сможешь пожарить зефир и сосиски, но пообещай мне, что не станешь переносить в комнаты?

Мальчик кивает, подбрасывая в жерло все новые щепки. Вэл же думает о том, что этого кивка ей недостаточно. Надо придумать что-то такое, что не позволит ребенку перенести опасную для жизни вещь в спальню или гостиную.

– Ты ведь уйдешь?

Вэл орудует молотком словно заправский плотник, вбивая несколько гвоздей в бетонный выступ. Она то и дело оглядывается, переживая, что вот-вот войдет старший брат, но тому все равно и нет никакого дела до шума.

– Мы привыкли, что постоянно гремят. Он не услышит.

– Станешь разводить огонь здесь каждое утро, и я обязательно навещу тебя, а может даже возьму с собой в неведомые земли.

Обещание достаточно смелое и скоропалительное. Она знает, что саламандры могут вытворять такое – таскать с собой ношу и даже живых существ, но это пока вне ее разумения.