«Хочешь появиться в парке? Среди малышни?!»

Он провожает взглядом двух мальчишек, один из которых прислоняет ладони к уху. Они скрылись на выходе, а Сфайрата словно обожгло догадкой. Раздумья разбавили слова одного из детей.

– Если она огненная, то должна нырять в огонь.

– Это сказки. Не вздумай выкинуть что-нибудь подобное! Ты понял меня, Джейми?!

Все могло оказаться просто разговором, но в такие совпадения Сфайрат попросту говоря не верил. Вэл ушла вместе с детьми и лучше бы им поспешить за ними.

– Рэнд. Я прошу тебя отложить свой отпуск...

– Ты еще просишь? Конечно. Разберемся.

– Найди мне лучших сыскарей, обязательно тех, кто имеет доступ к людям, облазьте руины обоих офисов сверху-донизу, но найдите мне тех учудил это. Я хочу точно знать кто стоит за этим.

Рэнд выудил из ниоткуда видавший виды блокнот.

– Вэлиан подарила, – объяснил он его потрепанный вид. – Сначала думал разозлиться, но…

Сфайрат вскинул брови: это что-то новенькое. Вэл дарит ему подарки?

– Серьезно?

– На Рождество. Подарки для сотрудников. А ты свой так и не получил?

К черту презенты! Его удивляет, что про Рэндалла она вспомнила, а вот про него забыла. Это не похоже на Вэл. Она ведь не переносит его!

– Можно?

Сфайрат остановился на входе, протягивая руку к блокноту Моркета. Тот приподнял бровь, но вещь отдал.

– Думаешь найти «люблю, целую, твоя Вэлиан»?

– Меня удивляет, что она сделала этот дорогой подарок.

Твердый оклад, как будто бы ветхий, листы из тщательно выделанной кожи, явно зачарованные и пропитанные каким-то составом отчего от страниц исходит резковатый запах. Он провел ладонью на исчирканными листами и на них вспыхнули совсем другие записи – изображение двух мужчин, их имена, раса, навыки, плюсы и минусы, особенности характера.

– Не мокнет, а перо скользит словно нож по горячему маслу. Хэлл… Ты чего?.. Всерьез поверил в эту чушь?

Сфайрат прожег в Рэндалле не одну дыру, прежде чем отошел от арки.

– Не всерьез. Это всего лишь нервы.

Рэндалл забрал книгу из его рук.

– Я понял. Хотел показать тебе имена спецов. Но если ты веришь моему выбору, то я сам отберу тех, кто будет заниматься этим делом.

Сфайрат кивнул, считая до десяти. Вэл сбежала. Обиделась на него. Ему тоже нужно привести нервы в порядок, иначе, это не будет похоже на примирение, а на еще одну ссору.

– Хорошо. Сделай все в лучшем виде.

– Не станешь искать ее?

– Не сейчас. Позже. Нам надо остыть.

Сфайрат ушел в мастерски открытый портал, да так быстро, что Моркет и глазом не успел моргнуть, просто повернулся, создал его и тут же захлопнул, пахнув морозной свежестью.

– Остыть? Остыть? Что мне делать с копами?! Как я объясню…

На вопросы Рэндалла никто не ответил. Он еще постоял пару секунд, сверля закрывшийся карман пространства возмущенным взглядом.

– Ладно, ребята.

Он набрал офис нефелимов.

– Настала ваша очередь помогать, а не просто выдавать советы и предписания.

***

– Может кто-то привез ее, а она сбежала?

– Она такая красивая, – мальчик, подобравший ее на лужайке, опускает ее в стеклянную коробку. – Ты ведь говорила, что о животных из других стран стоит заботиться с особой тщательностью.

Женщина целует ребенка в висок, мазнув по аквариуму поверхностным взглядом.

– Именно. Иначе, они погибнут. Но за эту саламандру мы можем уже не беспокоиться, теперь ей очень хорошо.

Вэл слышит разговоры в семье, прячась за листьями в своей стеклянной коробке. Она умудрилась попасть в семью не кого-нибудь, а специалистов герпетологов[2]. Практически все в квартире занято всевозможными аквариумами и террариумами, в которых обитают лягушки, всевозможные ящерицы и даже змеи.