– У меня вопрос: как вы тогда попали сюда?

– Девушка, что видит магию, но не владеет ею, – говорит он ей тихо в темном укрытии своего плаща.

Вэл отводит полог импровизированного шатра.

– Так было не всегда.

Император усмехается, отпуская ее из своих горячих объятий. Вэл делает шаг назад, а потом еще один, стараясь справиться с учащенным пульсом и свалившимися на нее ощущениями. Этот дракон вызывает у него какие-то не такие чувства. Этого быть не должно.

– Верните меня обратно. В ту комнату, из которой забрали.

Он оглядывается по сторонам.

– Ты задала мне непосильную задачу.

– Серьезно?

Вэл только приподнимает бровь в ответ. Он перемещается в мгновение ока! Все это отговорки и попытка рассмотреть ее в тусклом пламени ламп?

– Верните меня обратно к Сфайрату!

– Ты хочешь умереть? Спешишь погибнуть такой невозможно юной, прекрасной и…

Он одаривает ее оценивающим взглядом, задерживая его на ее груди. Вэл чувствует, что ее окатывает жаром.

– Притягательной.

– Я не хочу погибнуть, но прошу вернуть вас в ту спальню, где остались мои вещи, – произносит Вэл, стряхнув наваждение и скрестив руки на груди.

– Я же сказал тебе, дева, что с этим могут возникнуть проблемы.

Вэл закатывает глаза.

– Это мне говорит император!

Фыркает Вэл, отворачиваясь и оглядываясь по сторонам, решая в какую сторону от белых колонн ей бросится.

– Ладно, поищу сама.

– Что за женщина…

Она спешит выйти из этого просторного помещения не только потому, что боится, что мужчина передумает и решит задержать ее, а потому что сейчас он опомнится позовет слуг и тогда у нее не получится сбежать, воспользовавшись отсутствием народа.

– Мулик! Слуги!

За ее спиной раздаются громкие хлопки в ладоши, стук каблуков и уже знакомое аханье.

– Позаботься о купальнях.

– Господин! Они всегда ждут вас!

Вэл подбирает край платья, оголяя ноги и спешит попасть в коридор. Она уже видит резные окна и самую темную ночь из всех виденных ею.

– Еще чуть-чуть!

Ей так не хватает магии для легкой поступи и вообще для мгновенных перемещений. Она перемахивает через каменные перила, метя прямо в кусты с расцветшими на них ночными цветами. Она спешит обернуться, чтобы исчезнуть с глаз долой, но вместо того, чтобы упасть в колючие ветви, а с них скатиться на влажную или еще разгоряченную землю. Вэл задыхается.

«Вода!»

Ее слишком много для простой лужи или чаши. Мир вокруг окрасился всеми оттенками бирюзового и черного, миллиардами взмывших вверх пузырьков. Она рвется вверх, нахлебавшись воды.

– Решила, что я так просто отпущу тебя? – раздается где-то позади знакомым и кажется , что уже ненавистным голосом.

Вэл не отвечает, барахтаясь на поверхности. Она умеет плавать, но причина ее замешательства и паники конечно же не в этом.

– Это, по-вашему, смешно?!

О, да! У нее нет совершенно никакого почтения к власть имущим. Она напугана и напилась воды на несколько дней вперед.

– Я могла не уметь плавать! Идиот!

Вэл выкарабкивается из бассейна, что совсем не похож на ту ванную комнату, в которую ее привели служанки. Это какой-то каменный грот с неизвестно, где расположенной подсветкой.

– Ты можешь составить мне компанию!

– А ты можешь расчесать мне волосы и заплести пару косичек! Придурок!

– Замолчи, женщина! Знаешь ли ты с кем ты разговариваешь?!

Дракон раздевается, не обращая внимание на ее присутствие и возмущенный вид.

– Заткнись! – рявкает она на «подушку для иголок». – Вы не имеете права держать меня здесь.

Вэл возмущена. Выйти из себя окончательно ей не позволяет предельно серьезный вид императора. Она напоминает себе рассерженное дитя рядом с больше нее знающим взрослым. Вот только все портит его обнаженный вид. Честное слово Она как девчонка