В ушах загудело, перед глазами всё закрутилось. Я почувствовала, что переваливаюсь через перила, чтобы свалиться вниз – прямо на толпу учеников…

Но крепкая рука ухватила меня за шиворот и вытянула обратно в ложу. Через мгновение сознание погрузилось в полную темноту...

***

Очнулась от тряски. Когда открыла глаза, поняла, что утыкаюсь лицом в черные ароматные волосы… на чужом плече. Где-то рядом билось не мое сердце, заставив почувствовать всплеск дикого волнения. Принц Бастиан так близко! Что происходит??

А когда дёрнулась, поняла, что он несёт меня на руках.

Попыталась запротестовать, но он сильнее прижал меня к себе.

- Лежи смирно, горе луковое! Мы почти пришли…

Через две минуты Бастиан сгрузил меня… на свою кровать и выпрямился. Я попыталась вскочить на ноги, вообще не соображая, что происходит, но его рука, нагло надавившая мне на грудь, заставила улечься обратно на мягкие подушки.

- Лежать и смирно! - сурово проговорил принц, укрывая меня своим мягким одеялом. – Надумал устроить полет вниз головой???

Его голос казался насмешливым, но я замечала пробивающиеся в нём нотки тревоги.

Бастиан замер, вглядываясь в моё лицо, а потом присел на край кровати.

- Ну и что это было? – спросил он мягко и уже без ширмы веселья. – Ты недоедаешь? Болен??? Отчего обмороки, как у… девицы?

Я громко сглотнула и побледнела.

- Переволновался из-за новости о турнире, - солгала, опуская взгляд, а сама снова почувствовала удушающую волну страха. Эван - мой оживший кошмар - здесь!!! Он назвал свою команду в мою честь!!! Пришел за мной??? Вычислил, что я здесь, и скоро придёт по мою душу??? Впервые за всё это время я дико пожалела, что принц снял с меня рабскую печать. Имея её, я была бы защищена от посягательств этого монстра!!!

Что же делать?

Первой мыслью было бежать. Собрать монатки и просто дать дёру. Найти другую Академию и навсегда скрыться от «жениха».

- Зачем вы притащили меня в свою кровать, Ваше Высочество? – проворчала я с притворным недовольством, пытаясь скрыть панику, царившую в душе. – Это как минимум неприлично. А если кто-то войдет?

Принц фыркнул.

- Сквозь охранный полог никто не проникнет… - самоуверенно заявил он.

Но в этот момент на входе в спальню появились двое, одинаковых с лица, и насмешливый юношеский голос заявил:

- О-о, картина маслом! Братец, ты нас пугаешь!!!

Я тут же вспыхнула, словно подтверждая дикое предположение незваных гостей, а Бастиан с гневом вскочил на ноги.

- Какого демона вы вошли в мои покои?? – прорычал он раздражённо. – Как миновали охранный полог???

Я поразилась его вспышке ярости. По пальцам принца пробежались магические змейки молний, и светлая бровь одного из близнецов удивленно приподнялась вверх.

- Ты забыл поставить полог… - проговорил он насмешливо. – Видимо, слишком торопился… Слушай, Свон! Кажется, мы не вовремя… Высочество шибко занят со своим рабом…

Мне казалось, что от стыда пылают уже не только уши и лицо, но и всё тело. Проклятье! И зачем принц так глупо себя подставляет??? Нёс на руках, уложил в свою постель!!! Идиот!!!

Я даже о появлении Эвана де Мольер забыла на несколько мгновений.

Близнецы демонстративно удалились, а принц Бастиан стремительно проделал несколько магических манипуляций, отсекая покои от вторженцев, после чего отвернулся и подошёл к окну. Он тяжело дышал, всё ещё полыхая яростью, а я смотрела в его спину и чувствовала себя виноватой.

Кажется, именно с моим появлением блестящее притворство Бастиана начало трещать по швам. Как всё сложно!

- Отпустите меня, Ваше Высочество! – мой голос посреди воцарившейся гнетущей тишины раздался необычайно звонко. – Мое присутствие разрушит вашу репутацию окончательно…