Я побледнела.

Никогда не думала, что кого-то могут исключить только за то, что он не позволил себя избить банде хулиганов.

- Но это несправедливо... – попыталась возмутиться я, но меня прервал принц Бастиан.

- Директор Сперсер, вы безусловно правы...

Мое лицо вспыхнуло, в сердце зародилась обида, и я покосилась на Его Высочество с поджатыми губами. Где-то подсознательно надеялась, что он будет на моей стороне, но этого не произошло, увы…

- Мы не можем нарушать законы Академии ни под каким предлогом, - продолжил принц пафосно, выпрямив спину и сцепив пальцы за спиной. Без двух минут король! – И повреждения нападавших довольно значительны, но… - он сделал демонстративную паузу, готовя нас к какому-то вескому аргументу, - но, как я уже подчёркивал, Владлен сейчас мой долговой раб и не принадлежит сам себе. По закону нашего королевства (статья 18, том 26) ответственность за преступления раба несёт их хозяин, и он сам вправе наказывать их за содеянное по своему усмотрению. Поэтому… вы не можете наказать моего раба! Только я властен над ним. Поэтому я признаю Влада виновным за нарушение важнейшего правила Академии, но меру пресечения изберу ему сам. У вас есть вопросы?

Опешивший директор Спенсер тупо смотрел в лицо Бастиану и просто не мог найти слов. Как ловко Его Высочество выкрутил всё так, что Академия не имела права наказать провинившегося! Но что придет в голову ему самому?

Директору пришлось согласиться, и уже через минуту мы с Бастианом шли по коридору Академии в сторону покоев принца. На нас косились окружающие, и теперь я видела в их глазах страх. Наверное, мои способности по отваживанию хулиганов оказались довольно-таки впечатляющими. Подобный расклад заставил меня улыбнуться, как если бы я сейчас хорошенько насолила Эвану де Мольер.

- Похоже, твой раб ничуть не раскаивается в содеянном! – насмешливый голос раздался позади, а Его Высочество притормозил и развернулся. Лицо его выглядело напряжённым и суровым, так что поёжилась даже я.

- Не твоё дело, Эдгар! То, чем занят мой должник, тебя не касается!!!

- О, братец показал зубки! – голос второго парня был идентичен первому, и вскоре я увидела перед собой две совершенно одинаковые физиономии. Близнецы-блондины выглядели не столь блистательно, как принц Бастиан, но по их вольному обращению к Его Высочеству можно было понять: они близкие родственники, а значит, передо мной одни из приближенных самого короля…

Я смутилась и опустила взгляд. Стоило быть поосторожнее и не выказывать столь открыто своё торжество.

- Да, ладно, Высочество, не кипятись! – протянул один из близнецов, прищурено взирая на принца, а потом переводя оценивающий взгляд на меня. – Я слышал, что ты вступился за своего раба. Неужели такое вообще возможно? Или ты готовишь своего… м-м-м… подопечного, чтобы развлекаться с ним самому? Не хочешь, чтобы другие подпортили шкурку твоей новой игрушке?

По моей спине пробежали мурашки ужаса, и я напряженно уставилась в лицо Бастиану. Он стоял истуканом – весь такой грозный и красивый. Как божество войны. Мне так отчаянно хотелось услышать, как он огрызнётся на своих родственников и заявит, что это тоже не их дело, но вместо этого Его Высочество зловеще улыбнулся и проговорил:

- Вы поразительно проницательны, братья мои! Можете так и передать остальным: кто ещё хоть пальцем тронет мою личную игрушку, тому я этот палец с удовольствием оторву!!!

- Ого!!! – рассмеялся Эдгар и вальяжно захлопал в ладоши. - Вы все слышали??? – он обратился к притихшим ученикам, которые давненько толпились чуть в стороне, пытаясь подслушать диалог великих мира сего. – Его Высочество приготовил раба только для своих собственных игр! Его раб неприкосновенен!!!