Через полчаса адепты заметно выдохлись, и только Родж чувствовал себя вполне бодрым. Не менее бодро бежал принц Бастиан. Мой взгляд невольно задерживался на его спине, а сердце в такие моменты почему-то ускоряло ритм.

Но настоящие проблемы начались где-то через полчаса: мне срочно захотелось по нужде!

Эх, зачем я выпила на завтрак лишнюю чашку компота??? Какой же глупой нужно было быть, чтобы допустить подобную вольность перед уроком боевой подготовки!!!

Решила терпеть, что есть сил, но с каждой минутой становилось все сложнее. А ведь мы пока бежим только в одну сторону!

К моменту долгожданного привала, означающего, что мы пробежали ровно половину пути и теперь должны возвращаться обратно, я поняла, что окончательно пропала. Именно поэтому, воспользовавшись суматохой, я скользнула в кусты и поспешила подальше от группы, надеясь найти достаточно укромное местечко для решения своей проблемы.

Нашла.

Заросли какого-то неизвестного растения неплохо скрыли от чужих глаз, и я с огромным облегчением сделала своё дело. Быстро оделась обратно и поспешила выбраться из убежища.

Демон меня дернул выбираться из кустов с противоположной стороны! Одна нога вдруг начала проваливаться в почву, а ботинок стремительно покрылся водой.

Стоп, что это? Болото????

Спохватилась и попыталась выдернуть ногу, но тут же потеряла равновесие и начала заваливаться вперёд всем телом.

Рисовать руну левитации не успевала физически, поэтому воспользовалась чистой силой и ударила в грязь, чтобы за счет отдачи вернуть себе ровное положение тела. Послышался треск: магия проникла в землю и вызвала бурление болотной жижи. Но это позволило мне остановить падение и замереть, боясь сделать даже вдох.

О небо! Куда я влипла-то???

Теперь уже обе ноги были в капкане тинистого болота. Оно засасывало неспешно, но уверенно, а мои мысли начали лихорадочно метаться.

Звать на помощь??? И чтобы на меня потом донесли, что я без разрешения убежала в лес и по глупости застряла в нём? Чувство собственного достоинства дико противилось подобному решению. Нет, сперва нужно попробовать выбраться своими силами. Несколько минут у меня точно есть.

Из всех перебранных в разуме магических умений я остановилась на руне левитации. Это должно было помочь. Но я вбухала в недавний удар очень много чистой силы, поэтому магический резерв мог немного давать сбои.

Выдохнув, начала рисовать в воздухе знакомую вязь, как вдруг позади послышался хруст веток.

Вздрогнула, замерев от неожиданности. Занесённая для последнего штриха рука замерла вместе со мной.

Вдруг это дикий зверь?

- Ах, вот где ты, пропажа???

Этот голос! Я уже слышала его однажды, и бархатный тембр мгновенно свёл меня с ума. Тело задрожало, как от предвкушения, а моя тщательно выведенная, но незаконченная руна начала осыпаться прахом: останавливать процесс магического формирования больше чем на пару секунд было недопустимо.

- Да, застрял, Ваше Высочество… - пробормотала я, чувствуя, как сладко всё сжимается внутри просто от того, что обращаюсь к нему…

О небо! Это же кошмар какой-то! Да что за напасть??? Почему я превращаюсь в безвольного слизня, как только этот самовлюбленный гордец приближается ко мне на расстояние пяти шагов???

Послышался смешок, и принц начал обходить болото по дуге, чтобы через пару мгновений стать прямо передо мной.

Его крепкие руки были переплетены на груди, красивые губы растянуты в усмешке, большие чёрные глаза поблескивали торжеством…

Я громко сглотнула, чувствуя, что пропадаю.

Опустила глаза, забыв даже о болоте: омут чувств, который начал поглощать меня при появлении Его Высочества, показался хуже и страшнее реальной трясины.