«Отлично! – обрадовалась Эл. – Этот трясущийся от страха лорд точно не позволит магу безумствовать».

Но лорд Зайнем стрелой вылетел из шатра, не пробыв и минуты.

- Щенок! – прошипел он и в ярости поддал ногой валяющийся рядом стегач. – Да как он смеет! Меня, племянника короля!

Он не сразу заметил притаившуюся в тени Эл, а когда заметил, то досталось и ей.

- А ты что тут делаешь?! Тебе сказано следить за здоровьем мага, так иди и следи, бестолочь! – накинулся он на неё. Эл поклонилась и поспешила обратно в шатер.

Она откинула полог и шагнула внутрь.

- Я сказал тебе убираться! – заорал маг. Он сидел на кровати, аккуратно подвернув под себя раненую ногу. Его гостья устроилась на маленьком изящном табурете. Вуаль она сняла как и платок. Нежный шелк платья красивыми складками струился по стройному стану. Эл поглядела и отвела глаза. Женщина была не молода, но прекрасна. Именно так, прекрасна. Тонкие черты лица, изящные руки, каштановые кудри, шелка и золото. Маленькие легкие башмачки, расшитые бисером и камнями, выглядывали из-под подола платья. Эл в жизни своей не видела подобной роскоши.

- Вон! – процедил маг.

- Лорд Зайнем велел мне следить за вашей раной, – пробормотала Эл. Лицо мага аж перекосило от ярости.

- Раной? – переспросила незнакомка. Голос у неё был уверенным и властным. Она поглядела на мага с укором. Тот тут же расплылся в улыбке.

- Царапина, – отмахнулся он. – Я здоров и цел, как видишь.

- Неужели? – она поправила платок на плече. – Подойдите, сестра.

Эл, не смея дышать, приблизилась.

- Что за рана? Опасная?

Маг посмотрел на неё так выразительно, что Эл кашлянула под маской.

- Царапина, миледи, – пробормотала она.

- Зачем же следить за царапиной? – не поддалась незнакомка. – Я хочу видеть, – она выжидающе поглядела на мага.

Он нехотя вытянул ногу и задрал штанину шаровар. На ноге еще были следы пасты, что готовила Эл. Женщина нагнулась и осмотрела рану. Бесцеремонно отогнула кусок порванной кожи. Маг сжал зубы, но молча стерпел.

- Виверн, – определила незнакомка. – Ядовитая рана.

- У нас в достатке целителей. Это пустяк…

- Это смертельное ранение, Селим. И ты пытался его скрыть. Я буду вынуждена доложить об этом.

- Я не пытался скрыть, – возразил маг. Женщина подняла точеные брови. – Не счел важным и только.

- Разумеется, – надменно усмехнулась гостья. - Однако про раны ты обязан мне сообщать. Про любые раны.

- Простите, мастер, – пробормотал он с самым понурым видом. – Это больше не повторится.

- Не сомневаюсь. Его жизнь вне опасности, сестра? – женщина поглядела на Эл. От её красоты Эл захотелось утопиться в ближайшем пруду. Что проку быть женщиной как она, когда по земле ходят такие, как эта колдунья?

- Вне опасности, миледи, – подтвердила Эл.

- Сожалею, Селим. Смертельная рана. Ты сам всё понимаешь.

- Я же не умер! – возмутился маг. – Я жив и здоров! Я сжег три полка как минимум, сотню лошадей и все их требушеты!

- И получил смертельную рану, – отрезала женщина.

Эл недоуменно слушала их перебранку. Да что тут происходит? Может, это его моложавая матушка? И она таким образом ругает его за неосторожность? Эл поглядела на женщину. Та вполне могла быть матерью их мага.

- Проклятье! – взорвался маг. Он в запале попытался вскочить, но действие пасты уже прошло, и его нога подломилась. Он с рычанием упал обратно на постель.

- Мне жаль, мой милый. Следующий бой будет твой, я знаю, – участливо проговорила она. Встала и попыталась потрепать его по голове. Маг дернулся, уклоняясь.

- Мне не нужна жалость! – прошипел он. – Я докажу, что достоин!