Вскоре мое недоумение помог разрешить подошедший к нам молодой человек, который сносно говорил по-английски. Внимательно выслушав мужчину, он сказал мне, что в этой реке водятся крокодилы и, по статистике, в год от этих кровожадных хищников в Бангкоке погибает до двух десятков человек. Улыбнувшись, он отметил, что туристов в реке пока ни одного не пропало, потому что никто из них никогда не отважился здесь купаться. Я принял рассказы этих тайцев за какое-то недоразумение – откуда в крупном городе крокодилы? Но, уже будучи в Москве, специально залез в Интернет и действительно нашел этому подтверждение.

Попрощавшись с сердобольными тайцами, я пошел по берегу клонга внутрь города. Вскоре на берегу увидел двух рыболовов, но, узнав, что они ничего не поймали, задерживаться не стал. Да и участок для ловли здесь был ограничен. Перейдя по мосту на другую сторону канала, стал двигаться дальше. У меня была карта города, и я отслеживал, где нахожусь. После рыбацкой экскурсии по каналам хотелось еще успеть посетить район пристани возле Королевского дворца. Я искал рыболовов на берегу канала, которые могли бы поделиться со мной информацией о рыбе, обитающей в каналах, но их не видел. Сориентировавшись по карте и перейдя на набережную другого клонга, стал снова идти и вдруг увидел мужчину, стоящего по пояс в воде с рыбацкой сетью. Когда мужчина вылез по каменным ступенькам на берег и стал вынимать запутавшихся в ячейках мелких рыбок, я ему задал вопрос о крокодилах: мол, не боится ли он их. На слово «крокодайл» таец сдержанно улыбнулся и снова молча продолжал свою работу. Наконец, видя, что я не ухожу, он сумел объяснить мне, что о крокодилах ему думать некогда. И потом показал на реку: «Там крокодилы!» Увидев скудный результат сетевой ловли, у меня отпала охота ловить на удочку, хотя еще один присоединившийся к нам таец убеждал меня, что в канале водится рыба и покрупнее, при этом он широко разводил руки.

Я еще посетил пару клонгов, по ним сновали лодки и даже большие катера. На некоторых участках также ловили сетями. В двух местах видел рыболовов-любителей с донными удочками. В садке у одного даже плавал канадский сомик, массой примерно под килограмм. Когда я спросил, на что был пойман сом, он мне показал коробку с обыкновенными земляными червями.

Некоторые каналы были тесно зажаты с обоих берегов домами, так что местами дальше пройти было невозможно и нужно было обогнуть целый квартал, чтобы снова попасть на набережную. Отдельные каналы были перекрыты настилами на сваях, на которых стояли и строились примитивные домишки. Говорят, незаконное строительство на воде – это проблема города. Вообще, как стало понятно, клонги для Бангкока – своеобразные улицы с названиями и указателями. Здесь бедняцкие трущобы часто располагаются вблизи богатых вилл.

Однако на клонги времени больше не оставалось, нужно было еще успеть посетить пристань вблизи Королевского дворца и посмотреть, ловят ли там рыбу. Я наметил короткий маршрут по карте и вскоре оказался возле королевского парка. Зная, что, например, в Китае распространена парковая рыбалка – там всегда увидишь рыболовов, сидящих на берегу прудов с удочками, я решил, что и здесь, возможно, также увижу ценителей любительской ловли. Но бдительный охранник на входе меня остановил и сказал, что с удочкой входить в парк нельзя. Я пожал плечами и, подойдя к торговцу сладостями, попросил покараулить «телескоп». Тот, улыбнувшись, убрал удочку за прилавок.