3. Глава 2

Иногда, когда кажется, что выхода нет, как ни ломай голову, решение приходит само собой. Вот так и я провела неделю в терзаниях о том, как же мне попасть на встречу вожаков, до которой, кстати, остался всего день, и ничего не придумала. От бессилия хотелось на стенку лезть.

Я становилась злой, раздражительной, агрессивной. Даже пробежка в своей второй ипостаси не улучшала мое состояние, потому что я осознавала, что единственный шанс увидеть своего будущего любовника уплывал сквозь пальцы. Неужели мне придется смириться с судьбой? Покорно ждать своей участи, как делала все это время. Дух бунтарства, который я всегда душила в себе и который сейчас  вырвался на свободу благодаря дружбе с Элизабет, вопил во мне, что нельзя сдаваться.

Метясь по гостиной, грызла ногти от нервозности. В голове стучала только одна мысль: «Мне срочно нужен план!». Неожиданно я услышала детский смех. Втянув воздух поняла, что ощущаю насыщенный аромат сладких булочек,  присущий моей родной маме из-за того, что она так часто любит что-то печь. Вместе с ним отчетливо ощущался запах детской присыпки и молока, который олицетворял моих младших братиков. Взволнованная, я выглянула из комнаты:

- Мам, что случилось? Почему мальчики с тобой?

- Дня три они поживут здесь, - пояснила она, доставая Лестера из коляски.

- Что? Почему?

- У Лиззи началась течка. Сейчас вожак и его пара находятся в брачном периоде.

- О Боже! Но рано же еще!

- Они истинная пара, из-за чего процесс ускорился. Думаю, три года перерыва были достаточными для Лиззи. Мне хватило того времени, пока я забирала малышей, чтобы понять – скоро их ждет очередное пополнение, - искренняя улыбка на лице мамы говорила о том, что она рада за нашего вожака.

- Ты сказала три дня? – меня вдруг осенило.

- Да, а что? – уточнила она, передавая мне Лестера, а сама наклонилась к протянувшему ручки Нейтену.

- Но завтра отец должен был отправиться на выставку сельскохозяйственных предприятий!

- Да, встреча с вожаками состоится. Ее не перенесут из-за спаривания Собера.

- Но как тогда…

- Поедет Девид. От лица нашего прайда. Как претендент на роль будущего вожака.

Я посмотрела на Лестера в своих руках, при этом заметила такой же взгляд мамы. Мы обе, как, наверное, и все остальные, понимали – Девиду не светит место вожака. Он был сильным львом, но уже сейчас в ауре нашего младшего брата ощущалась власть. Вот кому суждено возглавить прайд. Осталось только подрасти и набраться ума. Нейтен и Майлзз тоже не уступали ему по духу, но осознанно признавали главенство старшенького. Пусть и разница между ними в какие-то минуты.

- Мам, я собираюсь совершить кое-что безрассудное, - честно призналась я, - поэтому не смогу помочь тебе в заботе с малышами. Попросишь Карен.

- Мередит!!!

- Что? Мама Девида не откажется. Наши золотки покорили сердца всех членов прайда, - как можно невинней проговорила я, но родную матушку не проведешь.

- Я не о том! Что опять взбрело в твою голову?

Отвела взгляд, не желая признаваться. В ответ получила усталый родительский вздох.

- Мери, прошу, будь благоразумна.

Столько надежды в голосе! Но я дочь своего отца, гордая и своевольная львица, а значит, не могла просто так отступить.

- Я всегда поступаю с умом, - парировала.

- Конечно, - с сарказмом ответила она, - только, учитывая твое  своеобразное мышление, каждый твой поступок отличается сумасбродством! Пора вырасти, дочка!

А вот это уже обидно. Я поджала губы, чтобы не сказать родительнице грубых слов.

В этот момент братик, которого я держала на руках, решил напомнить о себе. Он обхватил мою шею своими крохотными ручками и подарил неумелый, слюнявый поцелуй. Для разбойника Лестера проявление нежности было крайне редким событием, и только в том случае, если ему кого-то нужно задобрить, поэтому мы с его мамой шокировано посмотрели на малыша.